在理想的爱情关系中,你在寻觅什么?正如第3章所述,大多数人都希望自己的伴侣热情而诚信、忠诚而多情、俊美而活泼、富有而强大。人们对情侣的满意度取决于他/她接近这些理想的程度(Tranetal.,2008)。但人们的现实爱侣与理想中的却总有些差距。那么,人们究竟要怎样才能与爱恋自己的人快乐相处呢?

一种方法是建立对伴侣善意和大度的认知,突出他们的美德而缩小他们的缺陷。人们经常以积极错觉(positiveillusion)来评价自己的爱人,尽可能地用积极眼光来描述伴侣(Holmes,2004)。这种“错觉”混合了对伴侣现实的认识和理想化了的知觉。他们并不会忽视伴侣真实的缺点,只是认为这些缺憾并不如其他人认为的那么重要(Murray&Holmes,1999)。例如,满意的夫妻都认为伴侣的缺点是局部的、有限的瑕疵,远不如他们的优点和长处重要和有影响力(Neff&Karney,2003)。他们了解所有的实情,但做出的解释却与众不同(Gagné&Lydon,2003)。他们将伴侣理想化,比其他人更积极地评价伴侣,甚至比伴侣对自己的评价还更为积极(Conleyetal.,2009)。

对爱人持有这么积极的看法是否会带来危险?如果伴侣不符合如此积极的评价,是否必然使人沮丧?答案取决于积极错觉与现实不符合的程度(Neff&Karney,2005)。如果人们硬要自欺欺人,在伴侣身上凭空虚构令人期待的品质,这注定要幻想破灭(Tomlinsonetal.,2010)。新婚燕尔的夫妻如果发现伴侣并不如当初想象的那么美好,其不满情绪会日益增加(Watson&Humrichouse,2006)。另外来看,如果人们了解伴侣各方面的情况,但却能以一种善意而大度的方式来进行诠释,这样的“错觉”就对亲密关系十分有益。将自己的伴侣理想化,人们就会先入为主地以一种积极方式来评价伴侣的行为,更愿意致力于维护好自己的亲密关系(Luoetal.,2010)。另一方面,如果我们能被自己认为如此称心如意的伴侣所爱,毫无疑问会增强我们的自尊(Murrayetal.,2000)。我们能慢慢地让伴侣相信,他们实际上正是自己所信任的最优秀的人,因为我们的高度评价也会提高他们的自尊(Murrayetal.,1996)。总之,随着时间的推移,理想化的爱人形象总是和更多的满意、关爱、信任和持续的亲密关系联系在一起(Milleretal.,2006)。

此外,保护自己免遭幻想破灭的聪明方法是：随着对伴侣了解程度的增加,不断调整自己对理想伴侣的期望,这样,对伴侣的期望标准就能切合伴侣的现状(Fletcheretal.,2000)。在某种程度上,人们能方便地确定伴侣已拥有的品质正是自己所期待的。

因而,选择乐观地看待事物——认为伴侣已经做到最好——不断调整对伴侣的希望和标准以符合客观实际,我们就更加可能与当前的伴侣愉快相处。的确,伴侣一般都清楚我们在美化他们,但往往希望我们这样做(Boyes&Fletcher,2007)——而作为回报,我们也从伴侣那里得到同样积极、善意的认知评价,这就是双赢!