然而,因为大多数人都有着不同的兴趣和才能,所以只要我们真实呈现,就能创造出各种不同的印象,在不同的情境下展现不同的形象。的确,人们通常会用到四种印象管理策略(Jones&Pittman,1982)。如果要寻求他人的接纳和喜欢,会用到逢迎讨好(ingratiation)策略,帮别人的忙,夸赞别人,谈及共识,装作可爱而大方,总之,尽量让自己显得充满魅力、讨人喜欢。逢迎讨好是恋人最常用的印象管理策略(Nezleketal.,2007),只要这些努力不明显带有操控性质或者虚伪不实(Marchand&Vonk,2005),一般都能得到对方的良好回应(Proostetal.,2010)。

在其他场合下,如果我们希望自己的能力得到他人的认可和尊重,就会使用自我推销(self-promotion)策略来向他人描述自己的成就,或颇具策略地公开展示自己的技能。自我推销是职场最常用的印象管理策略(Nezleketal.,2007),但即便是在职场的背景下,如果女性表现出强烈的自我推销行为,就会有一定的风险被人认为“不够淑女”(Moss-Racusin&Rudman,2010)。然而在求职面试中,自我推销比逢迎讨好给面试官的印象更好,而这两种策略结合使用效果更佳(Proostetal.,2010)。

逢迎讨好和自我推销都能营造讨人喜欢的社交印象,但另外两种策略则会留下令人讨厌的形象。通过恐吓(intimidation)人们把自己描绘成无情、危险和凶恶的形象,以使他人顺从自己。这样的行为令人反感,会使人避而远之。不过如果只是偶尔为之,或者对待的是儿童和无家可归的流民,恐吓或许能达到一些目的。最后,使用恳求(supplication)的策略,人们看上去显得无能或体弱,以逃避责任或求取他人的帮助和支持。人们声称经过“一天辛苦的工作”感觉“太累了”而不能洗碗,使用的就是恳求的策略。如果前面两个策略起了作用,大多数人会避免使用恐吓和恳求。因为我们都希望自己讨人喜欢和受人尊敬,而不是让人害怕或者要人怜悯。但几乎人人都偶尔会用到恐吓和恳求策略。如果你曾经做出姿态,让伴侣知道你对某事很生气或者伤心,以此来达到自己的目的,就分别用到了恐吓或恳求策略(Clarketal.,1996)。