有些人或许很难被人了解,但也有些人却善于观察别人。具备优秀社交技能的人往往擅长评价和判断他人(Halletal.,2009),这可能是因为他们的情绪智力(emotionalintelligence)很高。情绪智力指人们觉知、利用、理解和管理情绪的能力(Mayeretal.,2008)。如果人们有较高的情绪智力,就能驾轻就熟地调控自己的情感,从而在遭受打击和挫折时避免过度反应。他们还能敏感地体验到别人的感受,所以他们的人际交往更加满意和亲密(Mirgain&Cordova,2007)。女性往往比男性的情绪智力更高(Brackettetal.,2005),这也是她们擅长评价和判断他人的又一个原因。

觉知他人的能力低下可能引起不良后果。研究者请已婚男士观看妇女讨论她们离婚的录像,结果发现(你或许能猜到)有些男士能更好地读懂这些妇女的心思和情感(Schweinle&Ickes,2002)。录像充满着紧张的情绪反应,这些男士也不认识录像中的妇女。那些能准确辨别妇女真正恼怒和愁苦心境的男士,其婚姻往往更为美满。相形之下,有些男士知觉到的敌意情绪比她们的实际情况更严重;他们在这些妇女的中性言谈中觉知到批评和拒绝,而其他男士却不这么认为。这些男士殴打老婆的可能性也更高(Schweinleetal.,2002)。从陌生女性那里觉知到并不存在的敌意,这一敏感的倾向与虐待妻子的行为有相关。

令人欣慰的是,通过训练和实践人们可以提高自己理解伴侣的能力。在一项研究中,参与者参加了为期10小时的同理心训练课程,在6个月后他们就能更准确地理解伴侣的想法和情感。他们的伴侣对彼此的亲密关系也更为满意(Longetal.,1999)。