如果你现在维持着与伴侣的亲密关系,为什么你还会保持下去?是因为某些原因让你觉得有义务继续吗?还是你仅仅在等待出现更好的结果?当然,我们希望你当前的亲密关系有足够的奖赏价值,用不着考虑上述问题。不过,所有这些问题都是本章关注的重点,即从经济学的观点来看待我们与别人的交往过程。

本章的主题是相互依赖。为了得到有价值的人际奖赏,我们会依赖他人,他人亦会依赖我们。我们将考察为什么我们会离开一段亲密关系而进入另一段,我们会思考亲密关系能持续存在的秘密。我们不会讨论爱情,它将是另一章的主题,相反,我们会仔细考虑人际交往收支平衡表中的盈亏。你或许没有想过要做一名核算人际交往的会计师,但这样做可以深刻地洞察亲密关系的运作过程。

社会交换

相互依赖理论认为,人们就像购物那样在人际商厦里浏览。所有人都在寻找最合意的商品。我们在寻求以最小代价获取能提供最大奖赏价值的人际交往,我们只会与那些能提供足够利益的伴侣维持亲密关系(Rusbultetal.,2001)。不过,由于每个人都这样做,所以亲密关系中的伴侣双方都必须满足自己的利益,否则亲密关系不可能持续下去。

根据这种观点,与他人相互交换理想的奖赏是社会生活所必需的,这一过程就是社会交换(socialchange)。社会交换理论有各种版本,不过由约翰·蒂博(JohnThibaut)和哈罗德·凯利(HaroldKelley)提出的观点(Thibaut&Kelley,1959;Kelley&Thibaut,1978)——现在称为相互依赖理论——是人际关系学家使用最多的理论,所以我们这里会特别地介绍。先来看看社会交换的核心要素。

奖赏和代价

人际交往中的奖赏指的是,我们与他人接触时所获得的令人高兴的经验和物品。人际奖赏的形式多样,既有和个人感情无关的好处,如你迷路时陌生人为你指点方向,又有带个人色彩的亲密感,如从你爱的人那里得到的接纳和支持。我们用“奖赏”这个词来泛指人际交往中任何值得拥有和受人欢迎的事物,这能给接受者带来愉悦感和成就感。

与之相反,代价是具有惩罚性的、令人不悦的经验。包括金钱支出,如为约会的饭局买单;或身体受伤,如鼻青脸肿。不过亲密交往中最重要的代价是心理负担：对亲密关系发展不确定性的担忧,对伴侣的缺点感到的沮丧和因为身处亲密关系而不得不放弃某些事物而感到的遗憾(Sedikidesetal.,1994)。交往中所有令人沮丧或苦恼的后果都是代价。

某一特定的人际交往所带来的奖赏和代价之和就是结果(outcome),即交往中一方综合得到的净收益或净损失。把所有的奖赏和所有的代价相减就得到：

结果=奖赏-代价

显然,如果某种人际交往的奖赏大于代价,就会得到正值的结果。但别忘了,社会交换理论宣称人们总在追求可能的最好结果。你的人际交往结果即便为正,并不表示这种交往就能好到足以使你继续待在伴侣身边。的确,相互依赖理论的一个深刻的观点就认为,人际交往的结果是正还是负并不重要,重要的是我们评价结果的两个标准。第一个标准是我们的期望,第二个标准是假如没有现在的伴侣,我们认为自己会过得怎样。