设想你找到了完美的亲密关系。你的伴侣充满爱心、迷人、聪明、富有、慷慨、不知疲倦。同时还是特级厨师、娴熟的按摩师、汽车机械师。他/她提供你的关系结果超出了你最激情的梦想。每晚你回家的时候,伴侣为欢迎你例行地为你按摩、揉脚,还为你准备了精美的食物。你满意吗?当然满意。但在连续几个月都享受到这种幸福之后,可能会出现什么情况呢?

某晚你回到家时,因为爱人遇到交通堵塞而没有早回家,你没有了温柔的按摩,没有了美味的食物。“嘿,”你可能会想“我的美食呢?我的按摩呢?”你已经在期望这些美妙的待遇,这表明你的比较水平提高了。但当你的CL升高而关系结果维持不变,满意度就会下降(见194页专栏6.2)。一旦你习惯于完美的伴侣,就会发现你从他/她的娇宠溺爱中得到的愉悦要比过去的少。

确实,相互依赖理论预测到这样的模式。因为比较水平是建立在我们过去经验的基础上,所以它往往会随着我们得到的关系结果而不断波动。当我们最初得到非常好的关系结果时,我们会非常愉悦,但随着我们开始把这些好处视为理所当然,CL开始升高时,我们的愉悦感会渐渐地减少。这样一来,即使没有任何改变(除了我们的期望),具有奖赏意义的亲密关系也会逐渐变得越来越不满意。

在美好的亲密关系之中真的会出现上述情形吗?嗯,有可能。你根本不应期望引领你步入婚姻殿堂的那种幸福会无限地延续下去。一项出色的研究追踪了荷兰5500多名年轻人18年,结果发现他们开始约会、选择同居和步入婚姻都与幸福的显著增加有关。但这些人的快乐在几年之后就会减少,14年之后就并不比他们遇到爱人之前更幸福(Soonsetal.,2009)。另一项在德国的研究更令人吃惊,研究者追踪了3万多个人达18年之久;也发现步入婚姻让人更幸福,但只能维持一段时间(Lucas,2007)。两年之后,婚姻的快乐大部分都会减少,配偶们通常来看只与他们结婚之前一样幸福。非常明显,找到你生命中的真爱并不能让你永远幸福。

更糟糕的是,自打你一出生,社会文化的影响已经使我们的期望不断攀升。美国人享受着经济繁荣,有着比以前任何时候都更多的可支配收入,他们现在期望的生活标准以过去的眼光来看都是骄奢淫逸的。一些观察家认为,一种类似于天赋权利的感觉潜入了人们对亲密关系的期望之中(Amatoetal.,2007)。事实上,平均而言,美国人现在的婚姻并不如30年前的那般幸福,原因之一或许就是人们有着更高的CL(Glenn,1998)。

文化的变化也会增加我们的CLalt水平。女性更多地参与到劳动大军中,一方面可以接触到有趣的同事,另一方面拥有一定的经济资源,从而能让她们更容易离开不幸福的亲密关系(Southetal.,2001)。人们比以前更具流动性,以史无前例的速度周游世界、变换住所(Putnam,2000),所以他们的选择更加丰富多样。反对离婚的法律、宗教和社会障碍正在逐渐消除(Berscheid&Lopes,1997)。比如无过错离婚(no-faultdivorce)[1]的立法使得夫妻们更容易离婚,直接引起了成千上万的本不该发生的离婚(Rodgersetal.,1999)。总而言之,大多数情况下人们有更多的选择机会,有更多可得到的替代伴侣,同时离婚的代价在不断下降。我们甚至进入了一个“永远可得到”的时代,即使人们已经结婚了仍逗留在婚姻市场上,不断地估量自己所遇之人成为未来伴侣的可能性(Cherlin,2009)!如果把所有这些影响因素结合在一起,并回顾图6.1所示的情形,你就不会为美国社会自1960年以来离婚率的急剧攀升而感到惊讶了;当CL和CLalt都很高的时候,人们更加可能认为自己的亲密关系既不幸福也不稳定。