反应性嫉妒(reactivejealousy)是指人们在觉察到自己所珍视的亲密关系面临实际的威胁时产生的嫉妒心理(Bringle&Buunk,1991)。令人忧心的威胁或许并非当前事件;它可能发生在过去,或者预计发生在不久的将来(比如伴侣表示出要与其他人约会的意愿),但反应性嫉妒始终是针对现实的危险而产生的。伴侣的很多行为都可能令人担忧;但在美国,即使只是进行性幻想或者与别人调情,年轻人都会认为这是“不忠贞”的行为(Krugeretal.,2010)。不幸的是,生活中很多事件都会引起人的嫉妒。对800多名美国大学生的两项调查发现,大多数年轻人即使在严肃认真的恋爱过程中,也曾与其他人约会、亲吻、爱抚、上床(Brandetal.,2007)。三分之二的男性和一半的女性都表示他们曾亲吻和爱抚过恋人之外的人,五分之一的男女都表示他们曾与恋人的情敌有过性行为(大多数人还不止一次)。

相形之下,怀疑性嫉妒(suspiciousjealousy)是指伴侣并没有不端行为,个体只是由猜疑所引起的嫉妒。这种怀疑完全没有事实根据,纯属子虚乌有(Bringle&Buunk,1991)。如果产生怀疑性嫉妒的伴侣要确证自己的猜忌,就会引起疑惧不安的警惕和窥探,这种行为既可表现为稍微过激的臆想,又可表现为彻头彻尾的偏执。然而不管怎样,怀疑性嫉妒都没有事实根据;引起怀疑性嫉妒的情境根本不会对有安全感和信任感的伴侣造成困扰。

区分这两种类型的嫉妒还是有其意义的,因为几乎所有人在意识到伴侣不忠时都会产生反应性嫉妒(Buss,2000),而在缺乏诱因时,人们产生怀疑性嫉妒的倾向却存在很大的差异。尽管如此,两种嫉妒类型的划分并不像看上去那般泾渭分明。对伴侣偶尔出轨的嫉妒反应可能挥之不去,持续数年而变成怀疑性嫉妒,因为信任一旦丧失就很难完全恢复。反应性嫉妒会引起以前从未出现过的怀疑性嫉妒。人们或许对哪些因素真正威胁亲密关系有不同的解释和评价(Guerrero,1998)。得知伴侣仅仅是对别人抱有性幻想,并不会困扰安全型的人,他们不容易产生嫉妒心理,但却可能会引起不安全型伴侣的反应性嫉妒。所以,两种嫉妒类型的界限是模糊的。在下一节考察嫉妒易感性的个体差异时,我只会探讨这两种嫉妒共性的问题,而不再分别讨论。