背叛亲密伴侣的人通常会低估其背叛行为所造成的危害。正如我们在第4章所见,人们在考虑自己的行为时很容易发生自我服务偏差,但就背叛而言,这一倾向会使背叛者原谅并弱化背叛行为给伴侣造成的严重后果(Cameronetal.,2002)。背叛者经常认为他们的行为没有危害,不会造成严重后果,他们很容易发现一些减轻罪状的环境因素,为他们的背叛行为辩护(Stillwelletal.,2008)。然而,被背叛的伴侣却很难认同这些观点,他们一般对越轨行为后果的评判更为严重(Feeney&Hill,2006)。

这两种不同的观点导致人们对背叛危害的看法迥然不同。被背叛的人几乎从未相信过这类事件对他们的亲密关系没有任何影响;他们认为93%的背叛都会损害伴侣关系,导致关系不满和挥之不去的猜忌疑虑(Jones&Burdette,1994)。相反,背叛者只有一半的概率承认他们的行为有害。他们甚至认为有五分之一的越轨行为能促进他们的亲密关系。这样的认知显然与实际不符。背叛者认为偶尔的背叛是相对善意的表现,固然让他们感觉好受一点,但勇敢地面对事实或许更明智：背叛几乎总是会给亲密关系带来负面、有时甚至是持久的影响。的确,背叛通常是寻求心理治疗或离婚的夫妻抱怨的焦点所在(Amato&Previti,2003)。