我们的讨论到目前为止或许给你留下一种印象：权力对亲密关系有损害作用。如果你真的有这种印象,就需要赶快改变了。权力的不平衡会引起很多问题,但权力本身一点也没有其内在的讨厌之处。的确,如果人们在承诺的爱情关系中采用共有取向,[3]他们一般会为了伴侣及他们之间的关系而使用权力,而不是为了自私的目的(Gardner&Seeley,2001)。当人们彼此关照,并想维持有奖赏价值的亲密关系时,他们就会变得仁慈;他们关心伴侣的幸福,并利用他们的影响来提升伴侣以及自己的幸福(Chenetal.,2001)。此外,具有相互依赖的自我构念[4]的人强调与他人的相互依赖,当他们与权力较少一方解决争议时通常显得慷慨大度(Howardetal.,2007)。

人们一般认为“权力导致腐败”,意思是当个体能够左右他人,使其按自己的想法行为时,就不可避免地会变得贪婪和自私。但是在相互依赖的亲密伴侣关系中,伴侣双方都期待对方能提供理想的结果,权力并不必然就具有侵蚀性、对人有害。相反,忠诚、幸福的爱人常常利用他们的影响力来使他们的伴侣获益,从而提升而非损害他们相互之间的亲密关系。

然而,权力也存在其阴暗的一面。有些人(大部分是男性)努力想成为他们亲密关系中的胜利者,他们往往是控制欲强、刚愎自用的人,其伴侣通常不幸福。权力对于他们很重要,如果他们不能通过更为合理的影响力来得偿所愿,他们就可能痛苦地但有时却很有效地利用暴力来施加控制(Vescioetal.,2010)。下面我们就转而探讨亲密关系最残酷无情的一面：亲密关系中可能发生的暴力。