乔治·莱文杰(GeorgeLevinger)是相互依赖理论的倡导者,他在其离婚的障碍模型中利用我在第6章描述过的一些概念来识别影响关系破裂的三种因素(Levinger,1976)。第一种因素是吸引力。莱文杰认为,亲密关系提供的奖赏(比如令人愉快的相伴、性满足、安全感和社会地位)能提升吸引力,而亲密关系付出的代价(如惹人生气的矛盾与投入亲密关系的时间和精力)则会减弱吸引力。第二种影响关系破裂的重要因素是个体拥有的替代选择。最明显的就是可获得的其他伴侣,但任何能替代现有关系的事物,比如独处或事业上的成功,都可能吸引个体离开现有的伴侣关系。最后,在亲密关系的周围存在着许多障碍,使得个体很难逃脱亲密关系;包括维持婚姻的法律和社会压力、宗教和道德约束、打赢离婚案子和抚养两家子女的经济负担。

莱文杰模型的重大贡献在于强调了这一事实：本想分手的不幸伴侣却因为离开的代价太大而往往仍然在一起。他还雄辩地提出离婚的许多障碍都是心理上的而非物质上的;苦恼的夫妻因为没有足够的金钱离婚,或许肯定还得维持婚姻,但他们还会因为离婚使他们(或者使其他人,尤其是子女)感到内疚和尴尬,所以可能仍旧在一起,即使他们有充分的经济资源离婚(Poortman&Seltzer,2007)。

的确,根据夫妻们的报告,存在很多阻遏他们离婚的重大代价(Previti&Amato,2003)。一项对结婚12年的夫妻调查表明,担心孩子受苦、失去孩子的威胁、宗教规范、对配偶的依赖、对经济困境的恐惧都是认知到的离婚重要障碍(Knoester&Booth,2000)。然而,在整个12年研究期间,一旦考虑其他危险因素诸如教育程度低和父母亲离异等,那些认知到的障碍只有两种(即对伴侣的依赖和宗教信念)实际上能区分夫妻是否会离婚。并且如果人们对婚姻真的不满足,甚至这两种障碍看起来也无关紧要：一旦他们想要走出婚姻,没有什么障碍能阻止他们(Knoester&Booth,2000)。

因此,人们通常能意识到想要离婚就必须克服的各种障碍,但一旦婚姻处在危机之中,这些障碍看来并不重要。莱文杰的模型有助于提醒我们离婚的障碍物会萦绕在我们的心头,但该模型可能没有完全认识到,一旦婚姻变得痛苦,这些障碍物是多么无效。