另一项著名的纵向研究是由泰瑞·奥布琪(TerriOrbuch)和约瑟夫·威若夫(JosephVeroff)主持的婚姻早期岁月(EarlyYearsofMarriage,EYM)项目,该项目从美国密歇根州底特律市附近抽取了自1986年结婚的174对白人夫妻和199对黑人夫妻(Birdittetal.,2006)。EYM的研究者特别关注夫妻面临的社会条件对婚姻结果的影响。某些社会学上的变量非常重要。在2002年,该项目进行16年之后,46%的夫妻已经离异,但夫妻们的种族因素也造成巨大的差异：只有三分之一略多(36%)的白人夫妻离异,但超过一半(55%)的黑人夫妻解除了他们的婚姻关系。

为什么黑人夫妻更容易离异?原因很多。平均来看,黑人夫妻在婚前就已同居了很长的时间,更可能已经生育了小孩。他们的收入也更低,更可能来自破碎的家庭,所有这些因素都与个体离婚的风险有正相关(Wilcox&Marquardt,2010)。总的看来,EYM项目表明,正如其他研究一样(Wickramaetal.,2010),夫妻们确立亲密关系的社会背景对他们的婚姻结果有重大的影响。不管伴侣们是多么尊重和珍视婚姻,贫穷可能把任何夫妻都置于离婚的风险之中(Bryantetal.,2010)。