我已提及很多变量会使人们面临离婚的风险,稍后我会用一张大表格总结。然而在此之前,我要提醒读者诸君：一般趋势的结论有时会掩盖某些重要的限制性条件。没有一个概况性的结论适用于任何婚姻,某些预测信号可能适用于某些团体或婚姻的某些阶段,但却不适合其他情况。具体研究中的某个特定变量的突出影响,可能反映了与之形成对比的其他因素的作用。比如,离婚的某些典型相关因素(如低收入)可能在年轻人的婚龄较短的婚姻中很有影响力,但在已经经历了岁月考验的婚龄较长的婚姻中却未必有太大的影响(Boothetal.,1986)。在某种程度上来说,在最初经历了某些应激源的考验还能维持下去的婚姻,今后就不太容易受到这些因素的影响。当几种危险信号一起出现时,可能比各自单独出现有更强的作用;比如,贫穷而且缺乏教育就比单独面对其一糟糕得多(Raueretal.,2008)。在检视表13.2的时候请牢记这些细微差别,表中总结了现代研究发现的影响婚姻稳定性的重要预测信号。令人欣慰的是,大部分因素的影响效应数十年来并未有太大的改变(Amato,2010)。大部分因素对男同和女同在亲密关系中体验到的满意度和稳定性也有类似的影响(Gottmanetal.,2003)。

表13.2预测离婚的信号：有关文献的综合

分手

我用了不少篇幅来描述哪些人可能离婚,现在是该考察分手是如何发生的了。当伴侣们想要解散他们的亲密关系,又会怎样进行呢?首先要注意的就是,人们不会轻率地结束他们曾经承诺的亲密关系。比如,大多数离婚都有长期不满导致的诸多积怨,但伴侣也有彼此喜欢对方的地方;所以通常会发生矛盾的情感。还请回忆我在第6章讨论过的相互依赖理论,人们一般不会仅仅因为不满意就放弃他们的伴侣关系。虽然大多数人在离婚之前,都会有很漫长的痛苦和烦恼阶段,但人们只有到了最后,认为没有伴侣他们会过得更好时才会提起离婚(也就是说,只有当他们的CLalt预示着离婚比他们现在经历的婚姻有着更好的结果时)。离婚的决定源于对得失的复杂计算,涉及(有时不确定的)替代选择的考虑。

那么,分手的决定做出之时,有多种选择。我们来考察当人们想要结束失败的伴侣关系时会做些什么。