婚姻的结束一般更为复杂。要分割财产、抚养小孩、遵从法律程序,离婚会改变人的生活,有时变好但更多的情况是变差。

适应

我们从好的一面开始。当人们离开一段悲惨的婚姻,尤其是离开敌对、虐待的伴侣时,境况会变得更好(Amato&Hohmann-Marriott,2007)。婚姻忧悒并跌到谷底的配偶离婚后,对婚姻结束的感觉一般会更好,而不是更糟(Cohenetal.,2007)。如果婚姻孤独凄凉、无可救药,做出改变还是有好处的。

然而,整体来看,离婚是困难的跋涉过程,人们在离婚后的岁月里并不太顺利。图13.4描绘了一项著名研究的结果,即德国社会经济定组研究(GermanSocioEconomicPanelStudy)。该研究对超过30000名参与者经历的亲密关系结果进行了逾18年的监测(Lucas,2005)。在该项研究中,数百名参与者曾离婚或寡居,这两个事件都很可怕,使人们对生活的满意度大幅下降。这一点在图像中一目了然,但还有三个现象值得注意。首先,注定要离婚的人在离婚数年前就已经不太快乐;甚至迈入婚姻时就不太满足(Lucas,2005)。其次,离婚通常打断了婚姻满意度日益下降的模式,一旦他们离开苦恼的婚姻,生活开始变得更好。第三,数年之后,他们仍然不如他们当初恩爱时那般幸福,即在他们的婚姻开始走向衰退和崩溃之前的阶段。离婚通常是人们生命中的重大事件,虽然时间能疗伤,但并不能彻底治愈你的伤口。

图13.4婚姻、离婚、寡居和生活满意度

这里描绘了德国成千上万人的婚姻、离婚或寡居结果。结婚的确让人们幸福了一段时间,但几年后他们就不如结婚前那般幸福了。寡居是可怕的,尽管进行了大量的心理康复,仍然有持续的负面结果。大多数离婚事件都给长期下降的幸福画上了句号——但几年之后,离婚的人仍然不如那些婚姻完整的人幸福。

资料来源：Lucas,2007.

(虽然图13.4所示的结果很清晰生动,我们还得承认丧偶之人所蒙受的毁灭性的丧亲之痛。这种损害的程度是局外人很难理解的。二十年后,寡妇或鳏夫仍旧会和他们失去的爱人在臆想中进行谈话,大约每月一次(Carnelleyetal.,2006),正如你从图中所看到的,他们生活的满意度很长一段时间都在降低。在十年之后还会出现偶尔爆发的悲伤。所以丧偶就像失去自己的孩子,这种伤害是永远忘不掉的,宽厚、支持式的朋友会尊重这点。这种丧亲之痛是人们任何时候都不能完全忘记的。)

回到离婚的问题。在25岁之后离婚的人士只有三分之二(68%)的人曾经再次结婚,但平均而言那些再婚者在4年之内就会冒险尝试二婚(Goodwinetal.,2010)。再婚常常是离异单身人士生活的转折点,与他们幸福的增加有关联(Blekesaune,2008);的确,如果他们一直未再婚,离异未再婚的人在接下来的40年期间比再婚的同龄人死亡的可能性高出55%(Sbarra&Nietert,2009)。但无论他们是否再婚,离婚6年之后就有超过四分之三的人报告他们的离婚是件好事(Hetherington,2003)。

所以,离婚的结果会发生变化。人们要耗费数年的时间来适应婚姻的结束,但大多数人都能逐渐重新振作。然而,有些人因离婚而深受打击,此后的岁月很容易感到人们充满苦恼和困难,以及他们关系阴影的折磨(Hetherington,2003)。几乎每个人都会发现离婚结束时压力却未了结;离婚改变了个体的社交圈子、经济状况以及个体的亲密生活。

社交圈子

在离婚的过程中,人们会向他们的朋友和家人寻求支持,他们与朋友相处的时间会增加,特别是在离婚的头一年(Hansonetal.,1998)。然而,当人们的婚姻结束时,通常会失去大约一半的社交圈子(比如某些朋友和大部分的姻亲),在许多情形下,前配偶从来没有结交足够的新朋友来替换他们失去的朋友(Terhelletal.,2004)。所以,人们在离婚后的数年里社交圈子一般变得更小。

此外,个体社交圈子里剩下的人员并非全部都是支持式的。约有50%的离婚者与他们疏远但却敌对或紧张的前配偶有着交往,还有一半的人报告有些亲戚不赞成他们分手(Stewartetal.,1997)。并非所有和离婚者亲近的人都会提供期待的支持。

经济资源

当女性离婚后,财务状况通常会恶化。全美调查发现离婚女性的家庭收入显著下降,降幅达到27%,并且这一现象会持续几十年(Sayer,2006)。部分原因是离婚后只有50%的前夫会支付他们本应支付的儿童抚养费,而且几乎有四分之一的人连监护费用也一起忽略。某些情况下,父亲可能太贫穷履行不了他们的义务,如果离婚的父亲收入高的话,他们就更可能提供监护费用。尽管如此,即使前夫经济条件宽裕,某些前妻仍然得不到分文,除非抚养费是自动地从父亲的工资单里扣除(Meyer,1999)。

离婚后男性的经济状况不太可能像女性一样下降。他们的家庭收入通常也会下降,但他们在婚后比女性更可能独自生活;离婚后女性通常可能要抚养子女。所以如果你计算离婚后配偶要养活的人头数,男性的个人平均所得在婚后的一年里上升了34%,而女性的收入下降了36%(Sayer,2006)。男性实际上拥有更多的金钱满足自己的需要和兴趣,而女性通常拥有的金钱则较少。平均而言,离婚后女性的生活标准降低了,而男性则提高了。

前配偶之间的关系

当夫妻有小孩时,离婚并不意味着他们彼此的联系就会结束(Braveretal.,2006)。孩子的父母通常会继续保持接触,虽然敌意、矛盾情感、恋旧或者悔恨可能都会严重影响他们离婚后的交往。从这些冲突的情感貌似可以得出四种类型的婚后关系(Ahrons,1994)：暴躁的仇敌、愤怒的同伴、合作的同事和完美的朋友。对于暴躁的仇敌和愤怒的同伴,伴侣彼此之间的敌意仍是他们离婚后关系的主要特征。尽管愤怒的同伴彼此存在公开的不尊重,但他们在共同养育离异的子女方面还是有合作的空间,但暴躁的仇敌则非常缺乏这种合作精神;他们的痛苦使得他们总是发生争执。合作的同事并不是好友关系,但他们彼此能礼貌而愉快地对待对方,在养育子女的任务上也能成功合作。最后,完美的朋友维持着“建立在彼此尊重基础之上的深情厚谊,并不会因为他们决定过各自的生活而受到侵蚀”(Ahrons,1994.p.116)。在美国中西部离异夫妻的样本中,在离婚一年之后,前配偶有一半有着友好的关系(38%的合作的同事,12%的完美的朋友),还有一半有着痛苦的关系(25%的愤怒的同伴,25%的暴躁的敌人)。