生活中有很多关于婆婆的笑话,但对一些夫妻来说,“姻亲”的话题一点儿都不好笑,反而会引发令人不快的争吵,甚至还会触及他们的痛处。

比娜(Beena)和马可(Marco)就是这样一对夫妻。他们有一个两岁的儿子西奥(Theo),而比娜又有了六个月的身孕。马可的妈妈索菲娅(Sophia)之前住在国外,现在和他们一起在伦敦的公寓里生活了一个月了。当时的想法是,比娜实在太辛苦了,索菲娅可以来帮帮忙,还可以陪西奥度过一段宝贵的时光。然而,索菲娅的到来非但没有减轻他们的压力,反而每天晚上在索菲娅睡觉以后,比娜和马可都要吵架。比娜非常气愤索菲娅与她相处的方式。索菲娅一直在提醒她要健康饮食,说长期吃薯片和巧克力对胎儿不好,比娜觉得这样很不礼貌。索菲娅说,马可小时候,自己从不允许他像西奥这样吃零食,而且他一直都会乖乖地把饭全部吃完——不像西奥这么挑食。但是比起索菲娅那些咄咄逼人的评论,比娜更生气的是马可居然一点儿也不维护她。凭什么他妈妈要到这里来指手画脚!这是她(比娜)的家!而另一边,马可也很发愁,到底该怎么办?他觉得夹在妻子和母亲中间很为难,无论他说什么都会得罪其中一个。

我想在这一章里详细讨论“姻亲问题”,因为它似乎代表了一个所有夫妻都得想办法解决的更大范围的问题——也是“他们需要的一种争吵”。也就是说,如何去解决他们彼此的原生家庭对他们婚姻关系影响的方方面面。当我们与伴侣的家庭文化和处事方式有分歧和矛盾时,比娜和马可的故事(我也听说过很多类似的情节)似乎很生动形象地描述了我们不可避免会面临的那些紧张状况。马可的母亲做事的方式与比娜不同,这并不是唯一的问题,这些差异让比娜感觉很唐突很反感,却又无能为力。马可和比娜需要解决的是他们的心理承受能力,在多大程度上,他们可以忍受马可家的处事方式。这些问题不会消失,因为一个人所处的大家庭也是他们生活的一部分。