家庭生活中引起冲突和痛苦的另一个方面与以前的恋情有关,无论是前伴侣还是孩子。

安伯(Amber)和格雷格(Greg)的婚外情结束了他们各自的婚姻。无论他们的新婚姻让他们多么兴奋,还是会有很多麻烦和痛苦。安伯有两个年幼的孩子和她住在一起,格雷格有两个十几岁的孩子,每隔一个周末会到他这里来。出于对孩子的责任,他们决定暂时不住在一起,但有时候,周末他们会和所有的孩子一起度过。

最近,格雷格的一个孩子给安伯的一个孩子看了一些网络上的东西,安伯觉得少儿不宜,他们为此大吵了一架。安伯早就发现这件事了,因为她的前夫已经告诉她了,而且非常生气。安伯开始对他们新关系的复杂性感到不知所措,所以他们来寻求帮助。

显然,安伯和格雷格有很多问题需要解决。有痛苦的现实,有强烈的情感,不仅仅是他们自己的,还有他们的孩子和他们的前任的情感。这种强烈的情感往往以针对彼此而结束：安伯担心离婚会影响自己的孩子以及自己与格雷格的孩子的相处,但这种担心到最后经常都会变成愤怒地针对格雷格;而格雷格的焦虑似乎最终往往也会针对安伯——“要是你不让我这么为难就好了”。

这段关系比他们想象的要难。有很多事情需要处理,他们决定暂时分开一下(包括暂停治疗),认真专注地考虑一下他们自己的感情。他们通过心理治疗来一起思考,因为双方都结束了各自之前的婚姻,所以彼此都需要先给自己留出一些伤心和平复的时间,然后再来面对另一个复杂情况,这对所有人都有帮助,包括他们的孩子。现在还不是很清楚暂时分开对他们的关系意味着什么(我没有发现他们之间后来发生了什么,这在我的工作中很常见),但他们都觉得这会有帮助。

他们的例子表明夫妻之间寻找一种方式来容纳彼此以前的关系是很困难的,特别是各自都有孩子的情况下,就像原生家庭的情形一样,需要伴侣双方共同协商,而不是个人自己解决。