露丝提到了她的成长文化,以及成长文化对她在婚姻中所做事情的影响。我们带入婚姻中的关于谁来做什么的所有混杂想法,都来自我们的成长文化,无论是我们的家庭文化还是更广泛的文化。关于家庭的劳动分工,以及如何协商这些事(或不协商),我工作中遇到的许多夫妻处理方式与他们的父母不同。没有了更传统的模板和标准来参照,可能性就会更多,也就更需要对话和协商。这太容易引发各种各样的争吵了,因为不同的家庭界定劳动分工的方式都是不同的。我经常看到的问题是,夫妻们认为已经分配好的活儿与实际情况之间存在差异。第一次封控期后的一项很显著的研究表明,在夫妻中,女性往往比男性做更多的保育和家务活儿,即使她们都是全职工作。但研究并未说明女性对此有何感受,但我想我能猜得到。当夫妻中的一方觉得自己正在做一件事,但同时又得去做其他根本就不愿意做的事情时,就真的会加剧矛盾和冲突。正如我的一位朋友对我说的那样——“如果我们不再继续谈论怎么样才能和父母的方式不同,那么我们就会回到他们的方式,但会怀着更大的怨恨”。这再次表明,的确需要了解夫妻双方对他们在婚姻中所承担的事情(或他们觉得对方没有做的事情)的感受。这样做就有了进行调整的可能性,或者可以更好地理解和接受分工的方式。

我们成长过程中的这些模板和标准会以其他方式发挥作用。泰(Ty)和金(Kim)在双方的责任问题上处理得很糟糕,常常让人感觉到他们在比谁的日子更艰难,无论是工作、照顾孩子还是家务。这种情况正在侵蚀他们对彼此的好感。

听他们讲述各自的成长背景,或多或少会让我们明白一些他们的强烈情绪。泰觉得自己一直负责照顾别人。在他13岁的时候,他的父母在激烈的争吵中离了婚,他们向泰求助,希望他可以照顾他的妹妹和离婚后的他们。泰强烈地感觉到大家期待他成为家里的顶梁柱来帮助妈妈。金的成长过程中也是责任重重,她比她的两个双胞胎妹妹大8岁,一直要帮忙照顾她们。在有孩子之前,泰和金之间的相处是相对独立和自由的,但现在,家庭生活的现实却触及了他们可能在儿时就有过的对于过重负担的焦虑。为了处理目前的困境和懊恼,首先得理解这对他们俩来说都是一个敏感的问题。