表演型人格的形成往往与未被满足的生命早期的发展需求有关,例如,被关爱的需要、被指导的需要和被认可的需要。表演型人格者往往认为如果自己得不到他人的关注、照顾与仰慕,自己就没有价值。

在表演型人格者的早期生活中,他们往往有喜欢以夸张的方式向孩子表达感情的父亲或母亲,孩子会习得这种看似有意义的表达方式并尝试以与之相适应的方式自我运转、自洽地生活,其核心是对自己的能力不够自信。他们的内在逻辑是：“如果我不能受到他人的关注,我就会被拒绝,这是我无法忍受的,因此我必须富有戏剧性,我必须足够迷人,足够有吸引力。”他们竭尽全力地“表演”以获得他人的认可与关注,同时对他人的指责感到恐惧。总之,成为焦点对他们很重要。

事实上,表演型人格、自恋型人格与依赖型人格的人都会终生寻求关注、赞赏、认可与支持。但表演型人格者的情感表达更肤浅、更夸张。在与人谈话时,他们的语言缺乏细节,他们的情感不稳定,他们的表现很戏剧化,例如,夸张的表情、语气、态度等。这些表现背后的核心是对被人忽视的极度不适。即时的满足感对他们非常重要,他们的表现引发的负面评价则不那么重要。

他们的核心信念是：“我的能力不足,我不能引起别人的重视,我需要一些外在的戏剧化的方式帮助我成为人群的焦点。”他们的自我形象往往是“优秀的、迷人的、受欢迎的、有吸引力的、有趣的”,因此,他们的完美恋人往往是依赖型人格者,恋人对自己的依赖,让表演型人格者有了充足的力量感与掌控感。个体在童年时期的生活经历对其成年后的行为至关重要。他们害怕自己被人冷落,所以努力地表现自己。他们往往会高估自己和别人的关系,其实别人并不在意他。尽管他们偶尔会意识到这一点,但是他们仍然会骗自己说：“他们真的离不开我,我真的很受欢迎。”