依赖型人格者过度需要他人的支持、指导、照顾与保护,独立做决策会使他们感到焦虑。他们的内心有两个动机,一个是寻求社会支持的动机,即他们希望通过展示自己的弱小和无能来激发恋人的保护欲,从而获得支持,另一个是寻求社会赞许的动机,依赖型人格者的顺从满足了很多人对“完美恋人”的想象,他们可以借机收获价值感。他们也有两个核心信念：“自己很弱小”和“世界很危险”。

与此同时,他们对被抛弃极度恐惧,一旦他们的恐惧感被激发,他们就会从“顺从模式”转换到“攻击模式”。例如,如果对方不回复信息,他们就会不断地打电话。

心理学研究表明,过度保护型的家长会导致孩子缺乏充足的、有效的自我照料经验,从而产生较强的依赖心理。另外,幼儿时期的不良的依恋关系,以及个体的生命经验中的负面情感的积累,也会使个体形成依赖型人格。