正如本章开篇所提到的,对研究方法的选择会被所研究的问题影响,还有一个影响因素就是研究者本人。研究发现,有的研究者倾向于得到更多的监控权,以便得出所期待的研究结果,所以他们相对青睐实验式方法;另一些研究者则把研究当成一次与被研究者之间相互了解与合作的机会,所以更青睐定性的研究方法,如没有设计的面试、手写记录等(Allen&Walker,2000)。

无论采用哪一种研究方法,亲密关系的研究者们都必须格外小心与处于亲密关系中的人一起工作时所涉及的道德问题。《伴侣研究及治疗》报告中点明,研究可能会影响被研究者及其人际关系,这可能由所问及的问题、讨论的话题或者采用的研究方法所致(Rubin&Mitchell,1976)。

例如,一对处于恋爱中的情侣如果被要求回答一份关于爱情、交流、承诺等的问卷,可能直接引发这对情侣开始认真考虑相关问题,甚至开始相互讨论,这样的发展过程可能引发这段关系中的情感转折点,促使其加速或减速进入婚姻的殿堂(Surra&Hughes,1997)。我们再假设一对夫妻参与了对婚姻中冲突的研究,那么研究中的各项试验项目(如让他们在面试中讲述如何处理冲突,或者参与一个引发冲突的话题)会不会影响实验室外的实际冲突呢?是会增加还是会减少冲突呢?

所以,研究者需要事先跟参与者解释清楚研究的具体细节和步骤,并至少点明参与研究可能造成的影响,同时还需要研究者有娴熟的人际交往技巧,因为无论何时,只要涉及被研究者生活中的重要敏感方面,研究过程和咨询过程就应该合二为一(Rubin&Mitchell,1976)。