关于外在吸引力,传统上认为“美=好”,即只要看起来是美的那就是好的,要不怎么叫“美好”呢?Dion等人在研究中邀请男性和女性被试者对各种类型的男性和女性照片给出一个综合吸引力指数评判,一些被试者拿到的照片是同性的,其他人拿到的照片是异性的。研究结果表明,凡是照片上相貌出众的人,也同时被认为拥有更好的社会教养,事业更成功,婚姻更美满,职业更高尚,生活更幸福。还有研究发现,被试者认为那些看起来更富有吸引力的人会更容易交流沟通。这一判断并非没有道理。心理学家发现,外在吸引力和心理健康值之间存在着显著而积极的互动关系。人们甚至为了能在约会对象面前表现得更有吸引力而特意伪装,如容貌、装扮、性格(尽量表现最好的一面),还有收入。这种对外在吸引力的重视从我们孩童时期就开始了,即使是婴儿也会对有吸引力的脸孔表现出更多青睐。

事实上,外在吸引力只是整体吸引或魅力的一个方面。“只要是美的就是好的”必然导致“只要是丑的就是坏的”的想法,正如因为某人的外表出众就自然引发格外的好感一样,人们也会对外表牵强的人自然产生负面排斥心理。我们要谨记“以貌取人”是肤浅的,从最大程度上减少因为一个人的外在而草率为其下论断。

“情人眼里出西施”在某种程度上也是有着非凡意义的。外在吸引力虽然在我们刚接触他人时是最重要的特质,但该特质的重要性会在人际关系的发展中逐步被淡化。“本因一价值—角色”的人际关系理论认为,性格本因(如外在吸引力)在关系建立的初期尤为重要,但到了关系后期,两个人的价值观(如态度、信仰)和角色两个因素的相得益彰就变得更为重要了(Murstein,1976)。