总体上男性和女性在同性朋友身上所花费的时间大致相同,但女性朋友之间大多数时间是在聊天,而男性朋友之间则是一起活动(Fehr,1996)。对女性而言,跟闺中密友的无话不谈其实不仅仅建立了彼此的亲密感,还有一定的心理治疗作用,这可以让她们更容易看清楚自己的问题或所受的社会压力,当然也可能让她们变得更加抗拒这些事实。

男性与弟兄们之间的感情也会同样亲密,但这跟女性之间的关系却很不一样(Inman,1996)。正如先前所说的,男性之间更倾向于一起活动而不是坐在那里聊天,如果按照女性的标准把友情的亲密度定义为“无话不谈”的话,那就相当于把女性阴柔的色彩添加在男性的阳刚之中。但如果我们按照男性的标准把友情的亲密度定义为“一起上刀山下火海”的话,那就如同拿太阳光来比较月亮光,使得女性的友情显得微不足道了。

早在孩童时期,男性和女性之间的友情就已经显示出差异了(Rose&Asher,2000)。男孩子们喜欢一大群人在一起吵闹捣蛋,而女孩子们则喜欢两两一起说悄悄话。女孩之间的友情更多的是彼此认同,而男孩之间的友情更多的是彼此竞争。

即使长大之后,无论是聊小秘密还是聊娱乐八卦,女性之间仍然比男性花更多时间交谈。有意思的是,无论是男性还是女性都会把“自我曝光”当做评价同性友情的亲密感的标准(Monsour.1992)。无论是男性还是女性都会跟朋友交流自己的私生活,只是女性彼此交流得更频繁罢了。男性其实并不缺乏建立和保持亲密关系的能力,只是他们并不想跟同性朋友之间的交流涉及过多私人话题(Fehr,1996):

心理学家Tannen指出,因为男性和女性的沟通方式差异很大,导致有的时候女性觉得男性并没有在听她们说话,这是因为女性在用她们所认为的聆听标准来衡量男性的态度。但从一个更高的角度来看,朋友之间的交流不过是友情的一个方面而已。男性朋友之间或许没有使用过多的言语来表示他们的亲密,但这种浓厚的兄弟情谊确实是真实存在的。事实上,心理学家们认为两性之间在沟通交流和其他行为层面上的差异性通常都被夸大了。Aries就曾指出,性别差异实际上并不是我们在各种社会行为和关系中所表现出的差异的根本原因,其中也包括朋友关系。

既然男性和女性都很珍视友情,只不过交朋友的方式各异而已,那么男性和女性相互交朋友的话会怎么样呢?