心理学中有一个概念名词,指当解释一个定义时——尤其一个复杂且宽泛的名词,比如“爱”——我们很难把其所有特征一一罗列,所以就将研究重点放在其最原始、最根本、最有代表性的特征和表现形式上,这一特征和表现形式在心理学中就被称为“原型”。Fehr对爱的原型进行了深入研究,发现友情这个特征在爱情中比激情更具有原型特征,而爱情在整个爱的范畴内并不比母爱或者父爱更具有代表性(也就是说,当提到“爱”这个字眼时,大多数人首先想到的爱的类型并不一定是爱情,也可能是母爱和父爱;而当问及最具代表性的爱情特征时,大多数人认为其中友情的分量比激情更重要。——译者注)。综合众多“爱的原型”研究结论,爱的特征有：

关爱、友好、坦诚、信任,以及彼此尊重。

不过众多关于爱的研究仍把关注点放在整体的爱的考量。心理学家Regan、Kocan和Whitlock把重点缩小到爱情这一更小的范畴内,他们发现激情和“性”在爱情中的分量比在之前“爱”这个大范畴中的分量要重要得多,但同时坦诚和信任这两个特征在爱情中则比激情和“性”来得更重要。

珊迪和乔应该会同意这个发现。当然激情和“性”也是他们感情生活的重要部分,尤其在刚开始的感情发展阶段,但是信任和彼此扶持才是他们同甘共苦的真正原因。如果一对伴侣彼此信任、坦诚相待,那么当他们听到“爱”这个字时,他们就会马上想到彼此之间深厚的感情——或许还有对子女的疼爱,或包括从家人和朋友那里所得到的支持,所有这些都是可以增进和延续伴侣之间的爱情的。