著名心理学家Sternberg研发出“爱情的幸福三角”理论：爱情一共有三个角,即三个主要成分：亲密感、激情和承诺。这三种成分之间有着不同的排列组合,由此衍生出八种不同形式的爱情：无爱(三种成分均不存在),喜欢(主要是亲密感),迷恋(主要是激情),虚爱(主要是承诺),热恋(亲密感加激情),友爱(亲密感加承诺),愚爱(激情加承诺),最后是真爱(即幸福三角的三个部分都存在)。

三种成分彼此交融,很难断定这个就是亲密感,那个就是激情,所以想要衡量清楚每种成分是很困难的。尽管如此,这三种成分对于任何类型的爱情而言都是极其重要的。Aron和Westbay曾经验证了前面提到的Fehr的爱之原型,把68个原型逐一分析之后确定可以将其分入三个主要框架,而且这三个框架跟亲密感、激情和承诺刚好吻合。而Marston及其同事也在研究了大约80对恋人之后发现了同样的结论。

让我们用Sternberg的理论来分析一下乔和珊迪的感情吧。通体来看,他们之间的感情应属于幸福三角均具备的,即真爱类型。虽然在珊迪生病和康复期间友爱的成分更突显,而且在每天点滴生活中激情成分并不明显,但考虑进去两个年幼的孩子需要照顾以及携手共渡生命难关的因素,便很难分辨清楚其中成分了。但是衡量激情的标准并非是一对伴侣在一周或一个月内的做爱次数,而是当两人在一起的时候彼此身体上的互动和由此产生的满足感有多少,所以激情是一个广泛的情感上的概念,而不仅仅是指肉体上的愉悦。

珊迪和乔的感情的确包含了这个更广泛的激情概念。