“亲密无间”说起来动听,但仍需要爱侣双方的努力,它包含很多层面,也有很多的等级。想要亲密无间的关系,首先要考虑到的是双方个人背景,在一段关系中的两个人是两个截然不同的个体,有着不同的性格、家庭背景、恋爱经历等,每一方带到这段感情中的各个考量点对于感情的发展都是极其重要的。其次还要考虑双方的互动交流等因素,两人之间如何协调、如何沟通、如何给予和接受爱,等等。这些因素之所以至关重要,是因为爱情不仅仅是一方的努力,而是双方同心同感的努力结晶。伴侣双方都带着自身独一无二的特性进入到这段感情中来,这份特性如何与所选择的伴侣相同兼容才是感情成功的关键。

当然,感情在很大程度上还会受到社会这个大环境的影响。比如,遁入爱河的情侣在热恋期需要大量只属于两人的浪漫时光,如果其中一方有很多朋友或者家人需要交际甚至每次约会是跟一大群人在一起的话,必然意味着两人独处的时间被占用,便自然影响了两人亲密感的建立。所以,社会文化环境同个人因素一样其所带来的影响也是不容忽视的。一对情侣可能来自不同的文化背景、宗教信仰,还有可能背负着种族恩怨,甚至是同性恋关系,此类总总因素都可能在感情建立之初给双方带来压力。这份社会压力可能导致两人孔雀东南飞的结局——当然也可能让两人由此选择更加坚定地在一起,携手并肩向世人宣告他们的爱超越一切。所以,很难断定社会文化环境因素是好是坏,不过可以断定的是,社会文化坏境因素的影响力是存在的。

“当下环境”是关于感情关系中时间和空间影响力的概念(Prager,2000)。如果两人在亲密感建立的过程中因为各种原因必须分开很长一段时间,彼此只能通过书信或者电话的形式进行沟通的话,那么他们就无法从彼此的肢体语言、身体接触这一类的非语言互动中获益,则就意味着两人很可能为此纠结,亲密关系前进的脚步也就可能止步不前。但另一方面,如果彼此的言语沟通能力被运用到极致,也可能成为后期的关系发展(如果两人能够进入后期发展阶段的话)的一个优势。

虽然亲密感与爱情紧密相连,但并不意味着两者之间可以相互替代。亲密感只是先前讲到的“爱情三角”中的一个角和其他研究中爱情的原型之一而已。在爱之风格研究中,亲密感对于一些爱情风格而言是非常重要的(如情爱型),但对另外一些爱情风格而言则没那么重要(如现实型),因为一部分情侣擅长互吐爱意,而另一些情侣则选择用更多行动来表示“我爱你”。即使心理学家也很难断定哪一对更相爱。正如开篇故事中的珊迪和乔,他们的婚姻生活充满爱和鼓励,但有时他们看起来很亲密,有时则并非如此。