“婚前性行为”是心理学研究性行为的主要方向之一。是什么因素导致我们会否发生婚前性行为呢?如果发生的话应该什么时候发生呢?心理学家发现,有一部分年轻人会一直保持处子之身,而更多的则会提前享受鱼水之欢。影响这个重大决定的因素包括价值观、态度、欲求渴望,以及很多其他因素,如父母的管教,同龄人间的群体压力等。的确,社会因素是最能影响我们是否决定发生婚前性行为的因素。女性比男性更容易把性跟感情和承诺联系起来,所以当婚前性行为发生时,男性和女性有着完全不一样的心理活动。

性心理学有一个很重要的研究方向：情侣到底多久会发生一次性行为。在过去的60多年里,有相当数量的心理学家就美国伴侣进行了长期追踪。心理学范畴内(该项调查也包括在内)的伴侣间性行为包括性交、口交和肛交这三种形式,性交是两性关系中的主流性行为。

有趣的是,虽然近来美国伴侣的性生活频率有所增加(从早期研究中的每周2.5次增加到每周3次多),但这对大多数处于亲密关系中的人们而言是无足轻重的。“(美国)年轻夫妻平均每周发生2~3次性行为”(Sprecher&Regan,2000)。对这些年轻夫妻而言更重要的是,要意识到随着年龄和婚龄的增加,性爱的次数会逐年减少。刚开始可能会感觉频率降低的速度比较快,后期会逐渐平缓。对大多数伴侣而言,这个改变都是自然而然的,因此不容易被觉察到。然而某些情景因素,比如怀孕和哺乳期间、工作压力大或者生病的时候,都会导致性生活频率减少,而这时伴侣们就很容易觉察到。在所有导致性生活频率减少的因素中,年龄是首屈一指的因素,当然还包括由于年龄增长所带来的一系列相关变化因素,比如由于身体机能退化所引起的疾病、感情破裂(Call,Sprecher&Schwartz,1995)。

Greenblat对性生活频率进行了大量研究,他总结说,要想知道一段婚姻的性生活发展轨迹,那么第一年内伴侣的性爱频率就是最好的风向标。同居伴侣也被称为“彼此解决性需要的约定”,因为同居伴侣的性爱次数比已婚伴侣还要多。男同性恋之间的性爱更频繁,女同性恋之间则更多是爱抚、肢体接触,相对严格意义上的性行为则比其他伴侣关系要少。

Laumann及其同事调查得知,美国夫妇并没有像想象中或者媒体所宣传中的那样“性”致盎然。美国成年伴侣的性生活频率大致分为三个波段。约35%的人与伴侣每周发生2~3次性行为,而近30%的人则与伴侣每月进行一次到几次性行为而已。Call及同事们分析了大量各个年龄段的单身、同居和已婚成年人的性生活数据。已婚夫妇的性行为随年龄增长而呈下降趋势：19~24岁的伴侣平均每月性爱次数为11.7次;30~34岁的伴侣平均每月性爱次数为8.5次;50~54岁的伴侣平均每月性爱次数为5.5次;65~69岁的伴侣平均每月性爱次数为2.4次;而75岁以上的伴侣每月平均性爱次数为0.8次。

以上调查中的大多数伴侣都是两性关系,所以其性关系多是男女之间的性交行为。虽然口交愈发变得流行了,但性交仍然是最普遍的性行为。不过,无论男女,手淫其实才是最普遍的性行为,只是这一方式仍然被认为是一件难以启齿的事。

上面提到的性行为次数是报纸杂志都会用来做大标题的内容,但性爱次数只是统计数字而已,远远没有当事人对性的态度、感觉、满意度来的重要。无论男性还是女性,一段持久而忠贞的感情跟性生活的满意度是直接相关的。尽管男性和女性在性行为过程中的感受不尽相同,女性更倾向于把性跟很多其他因素糅合在一起,但是几乎所有人都会把性和伴侣之间的感情放在一起考量。