性吸引力和性欲完全因人而异(即常说的“萝卜青菜,各有所爱”),但心理学家还是发现了一些特点是我们人类所共有的。比如在第二章中我们所提到的“善良并通情达理”、“富有智慧”且“拥有迷人的性格”是人们首选的结婚伴侣条件。对男性而言,外表吸引力更重要;对女性而言,经济实力则是更重要的择偶标准。

关于两性外表吸引力和经济实力的择偶差异引起了人们的广泛注意,然而两性之间的相似性——尤其最重要的择偶标准的相似性(善良、通情达理、好脾气、聪慧等)却往往被忽视,至少没有得到其应有的重视程度。这也难怪,Winstead及其同事发现,人们实际选择的恋爱对象其实跟他们所期望的并不吻合。

还有一个很重要的性吸引力指标是个人的性经验值。以前(或许某些人现在仍然)认为女性在结婚时仍然保有处子之身是非常重要的(现在真实的情况是,对大多数女性而言,这只是一种理想状态)。其实无论男女,都会希望自己的伴侣有一定的性经验。虽然男性期待自己的短期伴侣比长期伴侣的性经验更丰富,但是对男女而言拥有绝对吸引力的人都是拥有一定的性经验并且对性的态度认真而非表现出“消遣刺激”追求的人(Sprecher&McKinney,1993)。

当一个人被另一个人吸引并进一步发展为恋爱关系后,要不要发生性行为和什么时候发生性行为就成了一个很重要的决定。对于有些伴侣来说这可能自然而然地发生了,感觉上并非做什么重大决定,但性行为绝对是反映个人决定的,无论这个决定是否被意识到。

行为反映决定,这也是心理学公认的准则。

是否要发生性行为在感情发展的后期远远比前期来得重要。很多伴侣会等到一个“最佳时机”来享受两人的“第一次亲密接触”,这的确是一个感情发展的重要转折点。但有趣的是,心理学家并未发现“第一次亲密接触”的时间点(无论早还是晚)跟感情的发展趋势(结合还是分手)之间有什么必然联系。对开篇故事中的诺亚和凯瑟琳而言,让“第一次亲密接触”发生在两人都完全准备好之后是一个好的转折点。有些伴侣会选择直到洞房花烛夜的时候才亲密接触,但这并不意味着所有伴侣都一定要等到某个特别时刻。没有哪个决定是最好的,所谓“萝卜青菜,各有所爱”。

其实伴侣间性生活的满意度远远比什么时候发生性行为要重要的多。因此如何达成性生活的满意度和拥有愉快的性体验就尤其重要了。