性和爱之间的连接纽带就是性欲。心理学家最近发现,性欲在我们的性生活选择上起到了决定性作用。性欲有强有弱,会受到很多因素的影响,比如荷尔蒙分泌、感情发展等,而这些又会反过来影响我们的行为。性欲在心理学上被认为是对其他人的需要和渴望的一部分,而这种需要自然是跟爱、感情有着千丝万缕联系的。

Berscheid和Myers做过一个实验,请男女大学生分别列出三个清单：一组是他们“所爱的人”,一组是他们“喜欢或爱恋的人”,还有一组是他们“渴望得到(尤其指能引起性幻想)的人”。结果发现,85%在喜欢或爱恋一组里的人选,往往也是其渴望得到(能够引起性幻想)的人。在“所爱的人”一组里,大家通常写的是广义上的所爱之人,其中包括家人和朋友,所以没有渴望和性幻想的成分存在,性欲只会发生在“喜欢或爱恋的人”这一组。而外表吸引力是最能引起伴侣性欲的一种特质。

在前面一章中所介绍的各种爱之风格中最直接跟性欲相关的就是“激情之爱”。这种爱之风格在情感上非常浓烈,常伴有生理冲动,在很多层面上都很吻合通常所说的“恋爱感觉”。Hatfield和Rupron曾经形容激情之爱就如同坐过山车,会让人前一天兴奋到制高点,而第二天就坠落到谷底。“情爱”型的爱之风格毋庸置疑是浓烈而火热的,同时也是积极的,它不仅仅关注两人之间的物理吸引力和两性吸引力,还包括两人的和谐度等因素(Hendrick,2000)。

其他心理学家也证实：“激情之爱与感情的积极情绪相匹配的程度远远超过其与负面情绪相匹配的程度”。在感情生活中,情侣对性欲的潮起潮落会有所心理准备,这点同感情中的其他方面一样。性欲和激情之爱两者之间的联系尤其值得关注,因为研究性和爱的心理学家们往往没有把性、欲望、激情和爱情这些方面综合在一起考虑。