开篇故事之聚会

尼克和伊莱恩又迟到了,每次都这样.部门聚会已经开始半个多小时了,尼克正如笼中的老虎一般不安,来回地走动着,一遍又一遍把弄着车钥匙,而伊莱恩仍然在精心修饰她已经几乎完美的妆容,在各种不同款式的耳坠中犹豫着,到底哪个更好看呢?尼克变得越来越焦躁了,他终于忍不住冲进了卧室,冲着伊莱恩抱怨道：“如果你还需要再长一些时间准备的话,我看就根本不用过去了,聚会也该结束了!”伊莱恩的脸涨得通红,她把最初选择的耳环重新戴上.抓起晚装包,然后轻描淡写地说道：“我准备好了。”

两个人从出门到车上,乃至一路都相对无语、气氛凝重.即使他们需要横穿整个城市。以前不是这样的。当他们的双胞胎女儿还小的时候,只要一上车她们就会吵闹不停,还会“咯咯”笑个不停,那时候他们一起出去好不热闹。但是现在女儿们已经17岁了,迫不及待地想要过属于自己的生活,所以一家人鲜少一起出行了。而每次尼克和伊莱恩的出行,就如同他们的婚姻之旅一样,话越来越少,人渐行渐远。这有时不禁让人黯然神伤,过去的美好时光似乎一去不复返了.现在他们婚姻生活的冷寂跟尼克蒸蒸日上的事业形成了鲜明对比。

伊莱恩知道她应该早点准备好,但是不知道为什么她总是觉得哪里不够满意。而这次聚会对尼克而言是具有特殊意义的,他刚申请到一笔巨额研究经费,这次的聚会是一个让同事们向他表示祝贺的最恰当机会.他终于可以在众目睽睽下享受这来之不易的成功了。伊莱恩当然知道这些.她怎么可能不知道呢?

身为生物化学的教授.尼克花了多少个夜晚和周末泡在实验室里啊!就跟他当年读博士时一样拼命——那个时候伊莱恩刚刚认识他。奇怪的是,那时尼克在工作上的这份执著正是非常吸引伊莱恩的地方,她认为这是非常富有男性魅力的一种生活态度。他看起来那么执著又严肃.她知道总有一天他会成为一名著名的生物化学家的。因此伊莱恩支持他把大部分时间和精力放到工作上去。他们刚结婚的时候她没有太多的期待.也并不介意尼克很少归家。她有自己的工作需要打点,她是一名职业咨询师.工作以外的时间她就用来装扮他们的家,她想让尼克一回到家就能感受到温馨与舒适——如果他确实回来的话。

当伊莱恩怀上可爱的双胞胎女儿后,她就辞掉了工作。时逢尼克找到了第一份大学任教的工作,然后他们把那个温馨的公寓换成了一栋小洋楼.伊莱恩从此把所有的精力都放在照顾双胞胎女儿以及装扮新家上了.似乎也只有这样时间才过得更快一些,才会让她没有更多的时间来思念总不在家的丈夫尼克。当尼克在家的时候,他对女儿们是很好的.不过好像总会有些分神,似乎无法全身心地待在家里,显出一股无法掩饰的返回实验室的冲动。有的时候尼克可以压抑住那份冲动,比如他们做爱时,或者他们带女儿去公园和海边玩耍时。只有那些时候,尼克才是全身心在她们母女身上的.

伊莱恩曾经有一两次试图跟尼克就此沟通,告诉他花在工作上的时间太久了,可否多花些时间在家里。但是他总会像被触把的狮子一样反击.或者表现得很戒备,或者会用无法反驳的理由来辩解他为什么那么努力的工作——就是为了这个家,为了她们母女更好地生活。每次这样的谈话之后尼克都会疏远她一段时间。渐渐地伊莱恩意识到,只有半个丈夫总好过没有丈夫,所以她再也不要求过他多花时间待在家里了.她跟女儿们学会了建立自己的生活模式,如果尼克在家就把他包括进来,如果他不在的话,生活照常进行。

尼克把车子开得飞快,转道切入超车都做得非常到位且干脆,正如他一贯的做事风格。他对这么晚才出门这件事一直耿耿于怀,但是他自己心知肚明这其中并不只是出来晚了这么简单,而是伊莱恩明明知道这次聚会对他的重要性却没有一点点表示支持的举动。对她而言这可能只是与往年类似的一次部门聚会,但对他而言这聚会能第一次让他真正觉得自己成为部门的一员了。他是一个相当优秀的生物化学教授,但只有当他终于申请到这么一大笔研究经费之后,他才觉得自己是名副其实的“教授”了.

尼克多么希望他的父亲能够亲眼看到他如今的成功啊!但是,或许他老人家还是不会觉得怎样,毕竟到人生的最后他也不觉得尼克能做成什么大事,他无法理解为什么尼克不想经营庞大的家族建筑业生意,而是一直读书、泡在实验室里跟那些化学瓶瓶罐罐们混在一起——“这哪里是一个真正的男人所该做的事情啊!”所以尼克一直都觉得无论他怎么做,都无法让父亲为他而感到骄傲。

这也就是为什么当遇到伊莱恩的时候,他感觉终于找到意中人了.当时他还是生物化学的博士生,她则刚刚开始上职业咨询师的课程。在他们约会几次之后,尼克就感觉到伊莱恩是那么支持他所热爱的事业、他的人生目标和他的野心,她知道对他而言成为一个成功的生物化学家是多么重要的事。每当尼克谈他的工作的时候,伊莱恩总是听得很认真,再加上她的聪明美貌和体贴贤惠,所有的这一切加在一起让她成为尼克生命中最特别的女人。他无法想象人生中没有她将会如何,所以当他求婚时,他是那么满心欢喜地听到她说“我愿意”!

就这样.他有了更多追求成功的动力,因为他的生命中有了一个可以一起奋斗并欢庆成功的人。而当双胞胎女儿出生后,这份责任就更重大了.他想成为一个好父亲——他自己从来没有体验过的好父亲,不仅可以给她们提供所需要的经济支持,更重要的是相信她们并支持她们所喜欢做的事情,只要是她们所喜欢的。他仍然记得双胞胎女儿从医院回到家里时是多么的弱小,他的心中充满对女儿们的爱和强烈的照顾好她们的承诺.他对自己说：永远不会让她们失望。这么多年来,他一直在为自己的承诺所拼搏。

想成为成功的生物化学教授的过程占用了尼克与伊莱恩和女儿们共处的时间。但是他一直坚信他是在为了她们才这么拼命的,至少这是非常大一部分的原因。这么多年下来,伊莱恩和女儿们似乎已经习惯了尼克在生活中的缺席.当然每次他回家时她们还是非常高兴的,不过没有他的日子里母女们的生活依旧正常进行。也会有那么几次.他对自己花太多时间在工作上感到愧疚,但很快他就会把这些负面的想法抛之脑后继续工作.

伊莱恩在女儿们长大后开始了她所爱好的绘画,这让尼克感觉稍有安心.他完全支持她的决定,并没有让她重新找回职业咨询师工作的意思.伊莱恩去学校学习了各种绘画技巧,然后发现自己真的很有绘画天分.她最擅长的是人物肖像,尤其是儿童人物肖像。完全无须猜测,她最初的模特就是可爱的双胞胎女儿。凡是看到她的画的人都会为之喝彩,也都很想拥有她的画,所以她已经接到很多订单了,几个月后的时间都被订满了,她甚至会在附近的一家画廊推出她的个人画展——关于双胞胎女儿和他们一家人的人物肖像展。事实上,就是因为她画其中一幅将要展览的肖像而耽误了准备晚上的聚会。虽然尼克还是很气恼.但他又一次意识到他是多么为她所做的而感到骄傲,他是那么支持她去发掘自己的天分并追随自己所热爱的事业,正如她所做的那样。

想到这里,他心软了.他怎么能为了她忘情地做自己所喜欢的事而生气呢?他没有说话,却把手伸向了她放在晚装包上的手。她感觉到他的手附在自己的手上,但她没有做出任何回应。她对他主动伸手过来完全不觉得吃惊.因为每次他们意见相左之后他都会这么做,即使像今天这样他没有任何错。她当然知道他为什么如此恼怒,不过真的不知道为什么自己会如此不想参加今晚的聚会。

事实上,她的这些负面情绪并不是针对这次聚会的,而是针对他们之间的感情——从这份感情中她得到的太少了,她在他的生活中所占太少了。但是有讽刺意味的是,好像只有这样的部门聚会,她才突然成为他工作中的一部分。伊莱恩都不知道如果不是发现了自己的绘画天分她的生活将会怎样。她的画填补了她生活中的空缺,让她的生活重新富有色彩。她最开心的时刻就是全身心地投入在绘画中,以及跟其他人分享自己作品的时候。她是如此期待即将到来的个人画展,她知道尼克也会为她感到骄傲的——虽然他嘴上并没有说什么.

他们到了,尼克把车停好。那栋红色殖民地式的砖房里透出了霓虹灯彩,似乎部门所有人都来参加这次聚会了。伊莱恩和尼克下了车,没有敲门就直接进去了.宾客们手持酒杯或其他软饮料,从自助餐桌上取食物.相互间闲聊寒暄着.他们寻找着主人的踪影.终于看到鲍勃了——这次聚会的主人也是整个部门的领导,他对他们表示欢迎,然后又一次对尼克申请到的巨额研究经费表示祝贺.“不出意料.”伊莱恩想。“终于等到了!”尼克想。之后尼克给他和伊莱恩各倒了一杯酒.伊莱恩告诉尼克说：“去跟部门的人交流吧,我会自己照顾好自己的。”然后她信步走到了阳台,那里有一些人在谈最近大学里的八卦趣事,另外一些人则在谈化学。伊莱恩看到了其他两个女人.她们跟她一样属于太太团.

彼此认识很久了,她很自然地跟她们交流了一会儿.

很快她就觉得没什么兴致了.借故离开一个人站在边儿上,正想着接下来要做什么的时候,感觉有一个人走了过来,站的离她很近。她转头发现.原来是尼克。“你怎么样?”尼克问。“还好.我刚跟玛丽和安妮谈到孩子们的夏令营,然后我想呼吸一下新鲜空气。你怎么样?”“哦,我跟鲍勃谈了一下那笔研究经费,然后跟迪尔交流了他正在写的新书,然后也想要呼吸一下新鲜空气。这次的聚会还好了,不过……(他压低了声音)就跟往年一样没什么新意。”然后尼克搂住伊莱恩的纤腰并就势用了一下力,“来点儿头痛的感觉怎么样?”他诡秘地说道。“什么?”几乎同时她突然明白了!“哦.真的呢,我觉得头有些抽痛了.”她回答道。尼克弯下腰贴在她的耳边说：“你真棒.我会跟鲍勃道歉的,因为你突然感觉不舒服。”他们一起回到室内跟鲍勃略表歉意后离开了。在夏夜的暖风中他们朝车子走去.手牵着手,强忍着不笑出声来。当他们一把车门关好.就再也忍不住放声大笑起来.他们已经很长时间没有这么痛快地大笑过了,甚至都不记得上一次像今天这样如此中动任性地逃离一个无聊的聚会是什么时候了.大笑过后,他们意识到好饿,于是来到一间小餐厅吃些东西.当他们面对面坐定之后,尼克深情地望着伊莱恩,就在那一瞬间,他忍不住脱口而出：“你知道吗,你真的好美。”伊莱恩一脸红晕.心中充满了喜悦.然后她微笑着,抬起头,看着尼克的眼睛说：“我爱你.“就这样,他们的感情从一个崭新的节点,继续下去.

阅读本章需要思考的问题：

·尼克童年时所受到的父亲的影响后来又是怎么影响他选择伴侣的?

·你能在故事中找到尼克和伊莱恩之间肢体语言沟通实例吗(负面的和正面的)?

·伊莱恩是怎么跟尼克表达她希望他花更多时间在家里的呢?

·当她真的说了之后,尼克是如何反应的?

·如果尼克告诉伊莱恩他是多么为她骄傲的话,情况会有所改变吗?

·尼克和伊莱恩要怎么在日常生活的点滴间来滋润他们的感情呢?