沟通交流,既包括语言表达也包括非语言表达,是组成亲密关系的基石。如果我们探索一下心理学家对沟通交流的研究,自然会对如何增进同另一半的感情有所帮助。本书在不胜枚举的研究中挑选了几个最有帮助的成果分享。

广义的人际沟通可以分成两种：策略/实用型和继起/文化型(Burleson,Metts&Kirth,2000)。策略型沟通是为了达成某个目的而进行的沟通,具有一定意图。这种类型的沟通用几个词来概括就是：目的、意图、策略、技巧和计划。伊莱恩和尼克间的沟通或许在如何达成他们婚姻中的某个目的或意图上是有效果的(毕竟表面来看,他们事业有成,家庭和睦,孩子也健康成长),但是他们鲜有真正实用的能达成此目的的日常沟通策略(所以两人渐行渐远)。继起型沟通则侧重在沟通上,尤其是沟通方式和过程上,无论是有意识的还是无意识的,因为沟通得当会让感情日久常新,而沟通不当则会让感情日渐枯萎。这种类型的沟通用几个词来形容就是：惯例、仪式、角色和规则。对尼克和伊莱恩而言,他们的无意识习惯和角色扮演让他们不仅产生了负面情绪,还让他们彼此失去了交流的共同点,这当然就成为了感情生活中的第一大障碍。这样的沟通造成了感情氛围的日渐枯燥。

无论是策略/实用型还是继起/文化型沟通都有不同的表现形式。比如,策略型沟通强调的是,沟通是为了维护感情这个任务而服务的,其中包括工具性交流、感情维护,以及互动管理。再细说就是,工具性交流把重点放在互动上,包括请求或者提供信息,并为此给予社会性支持(第三章曾讲到过);感情维护是指为感情正常运行和解决冲突而制定一些必要的规则;互动管理则强调“如何做”,如何促进伴侣间进行适当和必须的沟通。

所有的沟通技巧都需要动机、技巧、语言或非语言的表达。虽然动机、技巧和表达都可以让感情往和谐幸福(即感情满意度高)

的方向发展,其中的表达却未必如想象中简单。幸福美满的婚姻关系中,妻子的沟通技巧与丈夫的婚姻满意度之间有着正相关,而在不幸的婚姻中,妻子的表达能力则与丈夫的婚姻满意度之间负相关(Burleson&Denton,1997)。沟通技巧如同宝剑的双刃,婚姻中一方的特殊表达才能需要从两个方面来考量。比如,律师就是要伶牙俐齿,擅长唇枪舌剑,但在律师的感情关系中,要么他善用自己的表达优势来帮助自己清晰又充满爱意地表达思想,要么他就会滥用其语言优势而把另一半逼到墙角,如同他在法庭、在法官和陪审团众目睽睽之下把证人逼得哑口无言一般。

相对而言,继起/文化型沟通方式则是确定了感情关系后所特有的交流方式。所有的感情关系都有特定的交流形式,比如,伴侣间会分享一些独属于两人的特定语言,会一起撰写两人相恋的浪漫故事情节,会给感情生活中的一些特定活动起个只有彼此明白的别称,还会享受两人约定的一些生活细节,例如每天清晨一起喝杯咖啡作为一天开始的标志,或者建立属于两人的仪式,例如每一年的纪念日都在第一次约会的餐厅共进晚餐等。

情侣间还会建立一些独属于他们的标准,即认为事情应该是什么样子,还会建立感情关系原则,即感情生活应该是什么样子的。比如,情侣间会约定要彼此坦诚,以此来最大程度地避免不必要的冲突,这是其感情关系原则,或称典型行为。然而,他们很有可能在日常交流中不够直接,而这也是为了避免冲突。

无论情侣间使用策略/实用型还是继起/文化型的沟通方式,沟通都是亲密关系的重要组成部分。不仅如此,良性的沟通还跟如何有效地提供社会性支持有着密不可分的关系。而沟通交流中的核心部分就是我们一直在说的——自我曝光。