自我曝光在广义上来说是向他人告知你的感觉、态度、经历等个人情况,但在亲密关系范畴中,自我曝光还包含一定的亲密性信息,甚至要承担分享信息的风险。一般性的交流我们只是呈现一些自我数据而已,如年龄、性别、出生地等,而自我曝光则意味着要卸下社会面具,放弃精心选用词语的心机,与其他人分享我们内心深处最真实的情感和想法。一般性的交流很简单,只要交流双方使用同一种语言就好,但自我曝光意味着不仅要使用同一种语言,还要非常深入地运用语言这个工具来十分形象地表达我们的内心世界。自我曝光的目的之一是让对方真正了解我们到底是谁,以此让感情关系更进一步转化为亲密关系,另一个目的则是把压在心头太久以至于快无法承担的秘密给释放出来。无论我们进行自我曝光的目的是什么,这种行为都会带来强大的震撼性能量。

第一个专注于自我曝光研究的是人本心理学家SindeyJourard,他坚信掩饰和隐藏我们内心深处的真实情感和想法是让我们跟自己及他人分离疏远的主要原因。他很明确地指出,拒绝自我曝光会导致我们对自己及他人产生挥之不去的负面情感,甚至产生身体层面的伤害(比如各类抑郁症状),因此自我曝光是有一定治疗作用的。

很多心理学家都先后证实了他的断言。