最著名的一个自我曝光理论是“社会渗透论”(第二章曾介绍过),这是一个包罗万象的理论,它认为自我曝光是一个持续发展的过程,从感情关系之初的泛泛之交,到感情逐步发展之后的深度自我剖析。透过这样一个动态观点,我们就容易观察到自我曝光和其他感情因素在感情逐步深入过程中是如何一点一点变化和发展的。如同世间任何事物都有正反两面一样,我们要么决定自我曝光并因此放弃隐私和封闭,要么拒绝开诚布公以保护隐私和封闭性。心理学家认为,自我曝光在不同的情况下,即感情旅程中的潮起或潮落时,会有不同的表现和作用。在开篇故事中,伊莱恩和尼克在感情之初都是主动自我曝光的,但随着结婚之后的时间推移,两人走到了相反的方向上,似乎完全放弃了自我曝光,尤其两人内心的真实情感。

“自我曝光是一个伴随一生或者一段感情经历的过程,这个过程会随着个人或感情的发展而随之改变”(Dindia,1997)。虽然她也承认自我曝光在大多数情况下被看做个人性格特质或者感情关系中一方的行为表现,但仍认为自我曝光是一个“相互影响的过程”。这意味着自我曝光的过程包括：一方愿意进行自我曝光,一方愿意接受对方自我曝光的内容,并包含这一双方互动曝光的过程。每一个自我曝光的过程都会因双方的参与度和彼此关系程度的不同而不同。

从另外一个角度来看,自我曝光强调了要用动态眼光来看待整个感情发展过程,这跟专注于感情中的某个情景或抓拍感情瞬间的观点形成了强烈的对比。发展的观点好比是一个动态电影,让我们看到一段感情在时间的推移下是如何进行的,而抓拍瞬间则是一系列的静态图片。遗憾的是,目前大多数社会学研究都是采用抓拍瞬间的研究方式(因为研究方法和研究人力以及经费等制约),但研究感情发展过程是不能够只采用一种方式的,毕竟感情是如此的多样化,如此的多变,而且总是与时俱进的。

自我曝光一般是坦白关于自己、对外在世界的看法或者感情关系的信息,通常会听到“我想……”、“我觉得……”、“我经历过……”等句子,这显示了自我曝光的即时性,即一方在一段关系中进行自我曝光的这一刻、这一瞬间的状态,是现在进行时。而通过感情双方自我曝光的内容就可以看出两人当下的关系是如何的。正如心理学家Dindia所说,如果只是表面化的、不着重点的信息曝光,那就意味着“我们是陌生人”,而如果自我曝光的内容有一定的深度,也就意味着“我们是朋友”,甚至更进一步。