自我曝光有正反两个相对面。一对情侣从双方自治到统一和权,然后又从和权中分离逐步退为双方自治,通常在这个过程中,自我曝光的正反两面也是相影相随的。Baxter和Montgomery曾经非常详细地研究过自我曝光的各种好处和敞开心扉的重要性,但也同时指出,少量甚至完全没有自我曝光也并非没有任何益处。比如,(1)泛泛之谈,跟深入曝光相反,是每日沟通所必须的,(2)可以帮助维护广泛的人际网络,(3)避免自我曝光被认为是谨慎的一种表现形式,(4)避免自我曝光还可以在关系中保有一定的私密性。然而,无论是宣扬自我曝光的好处,还是推崇私密性的重要,任何一方面都不能成为所有关系中的唯一交流模式,这两种交流模式适用于不同的感情关系,即使是同一段感情关系,在不同的时期也要采用不同的交流方式。愿意自我曝光和避免自我曝光,如同一个硬币的正反两面、世间的阴阳两极,都是我们日常亲密关系中不可或缺的。

这也就不奇怪,有的心理学家发现在不同前提条件下,自我曝光和避免自我曝光对感情满意度都是有所助益的。虽然自我曝光(拒绝自我曝光)这个性格特质与已婚伴侣的感情满意度之间并不整体直接相关,但是针对生活中的某个特殊时刻或者情况而曝光自己的想法和感觉,绝对会提高彼此的感情满意度。开篇故事中,尼克和伊莱恩都不属于喜欢自我曝光的性格特质,但是当尼克告诉伊莱恩她有多美时,伊莱恩回答她爱他,在这个特定场合下的自我曝光就是非常适宜且有重大意义的。避免自我曝光也有一定好处,人们有选择地回避自我曝光或者回避一些纠结的问题,有时反而会增加感情满意度,但是如果一旦一方感觉到对方有意隐瞒一些情况,而此时另一方仍选择避免自我曝光,则两人自然会渐行渐远。

讲到自我曝光,我们通常马上联想到的就是开诚布公、深入交流,这些都是语言层面的,但其实非语言层面的自我曝光也是同样重要的。