嫉妒在很大程度上属于负面情感,其多重性决定了它是一种很复杂的情感。在恋爱关系中,嫉妒是由于“害怕失去自己所关心和爱的人”这一恐惧而造成的。嫉妒跟羡慕不同,虽然很多心理学家认为嫉妒和羡慕是属于同一种感情分类里面的,但这两者事实上无论是成分还是程度等级上都是不同的(Erber&Erber,2001)。嫉妒如火,炙烤着那些恐怕自己的感情被第三者侵入的人们。

虽然本章的重点是恋爱或婚姻关系中的嫉妒,但嫉妒还存在于家庭关系(如孩子嫉妒刚出生的弟弟或妹妹,父母嫉妒自己的媳妇或女婿)以及朋友关系(自己的好朋友又有了新的好朋友)之中。我们甚至会嫉妒自己另一半的工作和爱好,如果另一半在这些上面所花的时间和精力比在我们身上还要多的话。

Bunnk和Dijkstra在总结了一系列研究之后,把嫉妒的基本模式总结为三种类型：(1)反应/情感型嫉妒,即当另一半跟他人在一起或当想象另一半跟他人在一起时会产生的强烈的负面情感;(2)

焦虑/认知型嫉妒,即对另一半的一言一行都会产生强迫性的焦虑;

(3)预防/怀疑型嫉妒,即当另一半对他人表示出些微的兴趣时都会产生的毫无理由的剧烈反应。

每一个人的嫉妒等级都不同,这跟我们的性格及情感关系有关。缺乏自信、情感上过于依赖等性格特征容易引发强烈的嫉妒。而嫉妒心理也与依恋类型相关(Sharpsteen&Kirkpatrick,1997)。当生另一半气的时候,安全型依恋的人更容易直接表达愤怒,就像恐龙一样直接把火喷出来;焦虑型依恋的人则类似火山,习惯于隐藏和压抑他们的愤怒;回避型依恋的人会指桑骂槐,拿无辜的第三方开刀,而不会针对令他们生气的另一半。Knobloch及其同事发现,焦虑型和亲密型依恋都会引发强烈的嫉妒情绪,而感情关系的不确定性会引发认知层面的不确定,这再一次认证了个人因素和情感关系与嫉妒的关系。

无论男性还是女性都会有嫉妒心理,但他们所嫉妒的内容和反应不尽相同。Buss及其同事发现,女性对另一半的情感和精神层面的不忠反应激烈于肉体的不忠,而男性则刚好相反,肉体的不忠对他们的刺激要远远大于情感上的不忠。从进化心理学的角度来解释的话,就是男性更加关注繁殖的确定性(即他的血脉能够一直延续下去),所以对另一半的肉体出轨倍感威胁,而女性关注更多的则是男性愿意一直不断地为自己和后代提供各种保障,所以他们如果在感情上出轨的话危害更大。

然而这个关于两性嫉妒差异的结论却被DeSteno等人质疑,他们指出研究中所使用的提问方式至关重要,尤其是“到底是肉体出轨还是精神出轨对参与者的伤害更大”这个问题的问法很有讲究,并直接关系到是否会有性别差异的结论。如果问得有技巧,那么无论是男性还是女性都会回答“肉体出轨对他们的伤害要多过精神出轨”。

女性处理自己嫉妒心理的方法是自我怀疑,会觉得是不是自己不够好、不够优秀、不够温柔,等等,而且女性还会比男性更容易对其内心的竞争者做出强烈的反应,甚至是暴力行为(Buunk,1995)。尽管如此,男性因为嫉妒而导致的暴力事件却远远超过女性,这可能跟Johnson的感情关系暴力理论相关,该理论声称,男性和女性在感情关系中都会表现出轻度暴力行为,但男性更容易表现出相对重度甚至极具危险性的暴力行为。

战胜内心的嫉妒是很难的,所以需要找到最适合自己的方式和策略。Buunk和Dijkstra建议了三个可行的处理方法：重新考虑情况,回避不见另一半,冷静后跟另一半直接沟通。然而,如果是无法自拔的重度嫉妒,就最好寻求专业机构的援助了。一个主要生发嫉妒的原因是另一半确实与其他人有染,或者只是自己觉得另一半与其他人有染。