Duck提出了三种会直接导致分手的重要事件或行为。第一类是“注定会分手”。“有多少情侣我们看到之后就会叹气说”他们不会长久的。“这出于双方完全不匹配,无论是性情、风格、兴趣还是背景,再或者由于其中一方酗酒、吸毒、好赌,等等这些都会给感情埋下阴影。所以从一开始,我们就能看到他们的感情之路会走得很坎坷,也许不会长久。”第二类是“机械损耗”,在这个分类中,感情双方一直在做有损于彼此感情的行为,从两人的共同感情账户中提款,比如抱怨、唠叨或者想尽办法控制对方,同时又没有给共同感情账户注入新的存款,比如有效沟通、给予社会性支持或者表现出关注和爱。开篇故事中,乔治和布伦达分手的原因就属于这一类。

第三类属于“突然死亡”,包括偷情、背叛或者欺骗,还包括一方因为个人原因而提出分手。在这一类里,违背道德的行为(如出轨)

会给感情带来致命重创。

Kurdek针对同性恋情侣中断长期感情关系的原因做了调查,发现共有五种主要原因：长期缺席、不忠出轨、缺乏爱意、精神折磨,以及性无能。如果把这五个原因按照Duck教授的分类来看,出轨绝对是属于“突然死亡”这一类的,而其他的四个原因就属于“机械损耗”了,不过“缺乏爱意”也可以算作“注定会分手”一类。如果一段感情中的“存款”除以“取款”(即积极情感的投入除以消极情感的损耗)的比值小于5的话,那么这段感情就加入了“高危账户”行列,随时可能破产清算。

Levinger从全局角度理解分手的原因,他不仅仅考虑促使两个人在一起的吸引力(即交换论中的所得的部分),同时考虑了拉开两人之间距离的破坏力(即交换论中付出的部分)。此外,他把障碍和阻力也考虑进来了,比如社会压力、孩子、经济原因等,这些都会直接影响所得与付出的比值结果。再具体一点儿,有两对结婚八年的夫妻,都在所得与付出比值上趋于1(已经属于“高危账户”了),但是第一对夫妻有两个孩子,共同经营一间咨询公司,有一间市区内的房子,山区还有一栋木屋用来度假;而第二对夫妻,既没有孩子也没有共同资产,彼此做着各自的工作。那么如果这两对夫妻决定离婚的话,很显然第一对夫妻比第二对夫妻有更多的障碍和阻力。

对乔治和布伦达而言,他们离婚最大的障碍就是经济原因和孩子们。

还有一个发现很有趣,就是某些在刚开始富有吸引力的特质很有可能是后期导致分手的罪魁祸首(Felmlee,1995)(这点可参考第二章的“致命吸引力”)。有一些吸引人的特质并不会成为日后的祸首,比如最初迷人的微笑或帅气的长相,但是其他一些特质,比如拥有特别的激情或者与众不同,就很有可能成为日后分手的原因。另外,初期的“特别令人疼爱”或者“只对我一个人好”等因素,很可能日后变成“嫉妒心太强”或者“太过依赖”等理由。同样地,曾经的“自信自强”也会演变为“狂妄自大”甚至是“专制独裁”。目前还不是很确定这些“致命吸引力”是否足够明显到“注定会分手”类别里,但可以确定的是,它会是感情关系中的定时炸弹。

除了一些个人因素或者某些情感因素会导致分手外,这些因素的变化,尤其是感情满意度的变化,也会导致分手。那些感情满意度反复出现较大波动的人(既容易感觉满足也容易失望抱怨的人,或者感情生活充满戏剧性的人。——译者注),他们的感情更容易走到死胡同里,而且那些感情满意度波动大的人也同样是不愿意承诺的一族。所以,对另一半一直保持积极的正面归因——虽然做起来有点难——真的是让感情日久弥新的灵丹妙药。

造成分手的原因往往是很复杂的。无论是个人性格还是感情关系各个方面,同一个原因对一些情侣而言就会导致分手,而对其他情侣则不过是一次考验。如果感情中的一方对这段感情相当依赖,而且其基本需求在这段感情中都得以满足,再加上自己感觉找到更好伴侣的希望很渺茫,那他就很有可能选择一直待在一段名存实亡的感情关系中。所以不忠行为也不是会让任何一段感情都“突然死亡”的(Drigotas&Rusbult,1992)。