“感情是怎么结束的”跟“感情为什么会结束”有一定关联,但并不完全相同。SteveDuck提出了感情破裂的五个阶段,而每一个阶段都有适用的修复和矫正方法。

第一阶段是“破裂期”,即一方对这段感情关系感觉不满意。这份不满意或许并不特别严重,不过已经足够引起其认为该有所改变的念头了——要么是促进沟通,要么是增进亲密感。这个阶段的感情绝对是可以被修复的,因为几乎所有的情侣都或多或少对其感情有所不满,会有一种“我们可以做得更好”的感觉。这个阶段最关键的是“敏感”,要能够及时觉察到感情关系并没有想象中或者从前那么好,但这并不意味着哪一方有过错。

如果感情修复阶段没有取得效果,那么不满意的一方就会进入“内心期”,这时另一半就会明显成为不满情绪的源头。在此期间不满意的一方会满脑子都是另一半的种种,甚至密切监视其一举一动、一言一行,就等着对方做出让自己很讨厌的事情来——“看,她又抱怨我是一个大懒虫了”或者“如果他再从我手里把调控器拿走,我就不得不发作了”。这时已经进入到关系紧张期,只是貌似还隐藏在一方的想法中而已,至少还没有爆发出来。我们可以想象,布伦达在这个阶段挣扎了很久。

如果情况仍旧没有改善,感情就进入到下一个阶段——“双向期”,即感情双方都开始爆发自己的不满情绪。这是一个很危险的阶段,因为这时需要双方很有技巧地进行沟通、了解、协商以及谈判。如果修复成功,则可以避免感情进一步破裂。如果布伦达把她的不满表现得更强烈一些,或者乔治听得更用心一些,他们的婚姻也许可以挽回。

如果双方感情还是没有修复成功,他们就进入到“社会期”,这时双方开始考虑如果分手要怎么善后,怎么处理曾经的共同社会关系如家庭、朋友、同事等诸如此类的问题,同时会考虑他们自己能从这些关系中得到什么支持,而如果这些关系不能够满足所需要的支持,自己还有什么新的社会资源如情感咨询专家等问题。

如果很遗憾,双方最后的努力仍然没有任何成效的话,那感情就跌入最后一个阶段——“默哀期”,即当事人已经默认了他们婚姻从建立、蜕变再到最终破裂这么一个令人遗憾的结局,已经把这段关系盖棺入土了。只有经历了这个过程,当事人才会让生活进入新的篇章。

当然,感情破裂的过程通常都不是一条流水线似地发展下来的。Battaglia及其同事发现,这个发展过程是循环模式的,一些典型现象如“缺乏兴趣”和“表现疏远”产生后会得以改善,然后再产生再改善,反复多次直到改善乏力和修复无效。