双方都意识到爱已逝之后,会产生各种各样的情绪反应。对于已有感情裂痕的情侣,矛盾心理和冲突现象会随着时间的推移而加剧,维护感情的努力也会越来越乏力,因此彼此的爱加速褪色(Sprecher&Felmlee,1993)。“感情的蜕变是一个日积月累的过程,这种爱已逝的感觉会在感情蜕变的过程中被觉察,至少在感情解体之前相当长一段时间内就可以被感觉到了。”Amato如是说。

分手当然是一件很难的事情,尤其在一些特定条件下就更难了。焦虑/不安的依恋类型的人跟其他类型的人相比,会更倾向于怪罪另一半导致了感情的破裂,而且他们的感觉会更消极更负面,因此往往更难接受分手这个事实(Barhara&Dion,2000)。年轻人失恋之后会表现得相当悲伤,而婚姻破裂的当事人的悲伤程度会更甚一筹,当事人的家人也会加深这份悲伤(Robak&Weitzman,1998)。通常,人们会低估只是处于“约会”阶段的恋人分手的严重性,然而更多伴侣在约会分手后的反应显示,失恋的悲伤跟离婚的悲伤是同根的,并无太大差异。

Frazier和Cook是最早开始研究感情破裂的两个不同时段：感情刚结束时和结束一段时间之后。采用回溯的方法,他们请在过去6个月内刚分手的参与者们回忆刚刚分手时是什么感受,现在又是什么感受。他们发现,影响当事人感受的可变因素包括：曾经的承诺和感情的投入度。对以前的感情越满意,跟另一半感觉越亲密,认为自己今后找到合适伴侣的机会越小,就越会在分手的时候感觉悲伤和压抑。但这些因素并不同样主导当事人从分手的阴影中走出来的康复过程,也不影响当事人的情绪调整和适应。然而缺乏自控能力会在分手之后给当事人带来更大的压力,由此康复过程会变得漫长。那些仍对旧情人念念不忘和想破镜重圆的人会感到更多的压力,情绪的调整和适应也比较差,康复的过程自然更长了。社会支持会非常有利于当事人康复,但如果当事人不够自信,就会倍感压力,对当下的情绪调整也倍感困难,也无疑延长了康复时间。这个研究打破了我们先前的固有观念,表明那些在刚刚分手时特别悲伤的人并不一定会花很长时间才能走出阴影,更不意味着他们无法重新开始享受美好的生活。

的确是有一些变量会让人在感情刚刚结束时到这之后一年左右的时间里倍感忧伤和悲哀,比如当事人最初花了很大心思才把另一半追到手的,或者曾经彼此海誓山盟并且感情跨越经年,再或者另一半移情别恋。当然这也与个人特质有关系,那些属于恐惧型(非安全型)依恋的人因为很害怕被抛弃,所以当感情真的结束时就会非常难过。因此,个人因素和感情因素,又再一次证明可以用来预测关系刚刚结束时的悲伤。但这些因素并不全是影响当事人日后心理状态的主要因素,只有最初的承诺、感情关系的长度,外加依恋类型这三项才可以用来推测当事人会有多久沉浸在悲伤的情绪中,以及康复得会有多慢。对一些人来说会完全康复,而对另一些人而言只能是部分康复。

感情结束后,双方对此的看法是一样的吗?Sprecher得到的研究结论是：是,又不是。怎么说呢,已经劳燕分飞的两人所表现出来的情绪反应是不同的,其中有三个负面情感是差异最大的,即内疚、怨恨和孤独。不过双方也有一致的地方,如谁是首先提出分手的一方,谁在这个过程中处于主导地位,分手的原因又是什么。双方在分手后都表现出积极和消极的情感,而且男性和女性的反应也没有太多不同。

总之,在分手的过程中,双方都会经历不同程度的消极情绪,但这会随着时间的推移而淡化,一些情绪是双方共有的,一些则只有一方才有。无论怎么样,一段感情的终结对哪一方都不是一件容易的事情,却是我们每一个人在一生中都要经历的,只不过时期不同、经历不同而已。一种尤为特别的感情结束形式就是离婚,下面单独讲讲。