在过去几十年里,美国的结婚率下降了而离婚率上升了。迈入第一次婚姻的夫妇中有一半左右以离婚收场,每六个成年人中就有一人经历了两次以上的离婚,每三个孩子中就有两个是跟继父母生活在一起的,这要么从他们孩童时就开始了,要么从青少年时期开始(Amato,2000)。虽然近几年离婚率并没有继续攀升,但这一现象仍然是二十世纪的一个巨大的社会变革,因为在这之前,每二十对夫妻中只有一对会离婚。
人们难免会问,到底是什么原因让离婚率攀升如此之快?很遗憾,这并不是本书能够解释清楚的。但是这个现象有一个趋势可以被解释,即现在越来越多的女性外出工作,从而在经济上获得了独立,也就不再依赖丈夫而生活了,这会引发离婚的普遍化。另外,新婚伊始是很容易离婚的,尤其在婚姻的头一两年时间里。而那些造成恋爱关系破裂的原因也同样是造成离婚的原因,例如感觉双方不般配、嫉妒,以及不忠。
在研究了超过3000多对情侣之后,Gottman博士总结,感情关系中有四种致命行为会给双方的感情带来毁灭性的伤害:先由数落与批判开始,之后引发鄙视与轻蔑,然后自然引起自卫反击,最后进入冷战。这些负面行为是在一系列的消极互动中逐步产生的,也被称为“串联过程”。Gottman特别强调,冷战是男性对冲突的一个典型反应,杀伤力最大。如果这些行为在婚姻中反复出现并有扩大的趋势,再加上双方之间的积极和消极互动比小于5:1的话,那么这段感情就很可能以离婚收场。(Gottman博士是全美最权威的情感关系专家,他一直致力于研究为什么感情会破裂,用他的感情和谐衡量标准可以对每段婚姻关系做出评判,到底它会幸福长久还是分道扬镳,其准确率超过90%。他和妻子,一位临床心理学家,在西雅图建有“爱的研究室”,主要帮助情侣了解自己的感情模式,并接受情感咨询治疗。——译者注)
Pasley及其同事在此基础上总结出导致婚姻不稳定的因素,尤其是性别特性在感情关系中的重要性。他们强调性别是人类特征的核心部分,因此情侣间确定或否定彼此的特性,尤其是性别特性,对感情关系的影响至关重要。他们解释了对于彼此特性的否定,或者说特性的瓦解,是如何导致了消极行为,并最终导致两人间的感情鸿沟的。
更多人致力于研究什么才是造成离婚的罪魁祸首。Huston及其同事总结了几个模型:(1)人们在刚结婚的时候看待婚姻是通过“玫瑰色的眼镜”来看的,然后这个幻象在锅碗瓢盆的碰撞中一点一点破碎(这也是为什么结婚一两年的夫妻离婚率很高的一个解释);(2)人们没有学会如何处理日常生活中积累下来的压力,于是这逐年消磨了他们的情感基础;(3)人们在情感早期所表现出来的好的和不好的一面以及各自的心理模式,都早已给这段感情打下了一个基础。最后这一点跟前面SteveDuck教授所总结的“注定不被看好”并不完全一样,但很类似。
Huston追踪了大量从刚结婚到婚后13年的漫长婚姻关系,可以想象这项庞大的研究是相当复杂的。他总结道:那些结婚后不久就离婚的夫妻都是在感情关系之初就存在根本问题的,这又一次肯定了“注定不被看好”这个导致感情破裂的头条原因;还有一些夫妻是刚结婚时抱有太多美妙的幻想,结果这些幻想在婚后几年里就被现实所打破,最终要么以离婚收场,要么勉强着过日子。也就是说,有一些夫妻把矛盾和冲突当家常便饭,仍然选择磕磕绊绊地过下去,还有一些夫妻则把情感关系的需要转嫁到孩子、朋友和工作上去,而不再是与他们另一半。当然,除此之外的大多数夫妻仍然过着属于他们的幸福生活。
这项研究最有成效的一点就是从“新婚伊始双方之间的紧张程度”以及双方负面情绪行为的比例可以判断出(a)他们13年后会不会仍然幸福地生活在一起(如果他们还在一起的话);(b)他们的婚姻持续了多久而分开的(如果他们离婚了的话)。这再一次强调了夫妻间积极正面的情感互动的重要性,尤其是在感情伊始阶段,也同时证明了情感长期研究的价值所在。
Gottman及其同事曾对追踪长达14年之久的夫妻们做了类似的预测。他们把重点放在积极和消极互动上,由此预测这段感情何去何从。他们请已经结婚5年的夫妻们到实验室中讨论一个有争议的话题,并进行录像,然后将他们之间的互动行为分类为积极的和消极的,最后通过积极的和消极的互动行为比例来预测这段感情还会持续多久。如果其分析结果属于消极互动,那么这段婚姻被认为很快就会解体(结果是这些婚姻长度平均为7.4年);如果分析结果是缺乏积极互动,那么这段婚姻会被认为在未来一段时间内也会解体(结果是这些结婚平均维持了13.9年)。这项研究跟Huston的研究基本一致。夫妻间消极互动意味着婚姻会很短命,而缺乏积极互动也意味着迟早会离婚,夫妻间早期的互动可以被用来预测今后婚姻的发展趋势(双方都没有接受任何婚姻咨询的前提下)。
当然,现实生活中还是很难判断到底哪一对夫妻会长久哪一对会离异。虽然婚姻初期的感情是甜蜜蜜的,但还是有相当数量的夫妻婚后一两年就分手了。事实上,婚姻满意度在结婚初期和后期会比较高,中期却是比较低的,称U字型。其中一个让满意度降低的原因是有了孩子之后的各种压力,毕竟为人父母既是一件幸福的事也是一件让人烦累的事。
还是那句话,没有什么良丹妙药可以预测或者预防感情关系的褪色,除非你根本不进入任何感情关系中去。不过这并不是说我们完全没有办法了,一些感情褪变的预警信号可以帮助我们开始有意识地经营自己的感情和婚姻生活。下面我们列举一些。
感情褪变的预警信号
虽然没有什么特别有效的预测工具来推断一段感情到底会成功还是失败,但心理学家们通过各项研究总结出一些有参考价值的预警信号,希望对有心的读者有所提醒。
·异乎寻常的嫉妒行为,让对方感觉喘不过气来·不忠或者其他形式的背叛行为
·一开始就缺乏爱意,或者已经找不到爱的感觉了·意识到双方其实并不般配
·不停地唠叨,试图控制对方
·视另一半为空气,完全无视
·像刺猬一样充满戒备心理
·相对无语,不知道该说什么也就什么都不说了·横挑鼻子竖挑眼,怎么看都能挑出毛病来·性无能或者性冷淡
·拒人以千里之外,推诿回避,难以讨好·负面情绪远远超过正面情绪
·一天到晚没个好脸色,就那么一点儿笑容也转瞬即逝·不再尊重对方,表现出不屑和轻视