心理学将另一半的去世归为丧亲一类。虽然这里所讨论的丧亲是指由于另一半的死亡所造成的,但是我们还是有必要了解一下广义上丧亲指的是什么。Harvey和Hansen形容“丧亲”为：失去对个体来说至关重要的人,对个体的人生所带来的不同层面的影响的经历,它包含意识层面和无意识层面。虽然每个人的丧亲经历都不同,但很多本质上的相似点都已被记录在案。

丧亲之后个体通常都会感觉到由于分离所造成的焦虑、悲痛、哀悼。这个说法后来被具体到“中断的依恋”这个层面上。的确,已经有研究表明,焦虑型依恋的人们会特别难以接受丧亲所带来的负面情绪和影响,他们会感觉到无以弥补的损失和前所未有的孤独,止不住的泪水和忍不住的忧伤都是他们在失去所爱之人后的感觉。

对大多数人而言,一年以后这种负面的感觉就会逐渐消失。有的个体在一年之后仍会处于这种悲痛的状态中,心理学上称这种状态为“长期慢性哀伤”(Raphael&Dobson,2000)。哀伤还会包含愤怒、极度抑郁,以及无法控制的对逝者的回忆和哀悼。如果这种情绪一直持续并远远超过大多数人所需要恢复的时间,则被称为“复合性悲伤”或“精神性哀伤”。个体看待逝者的矛盾心理、过去关系中的冲突,以及没有解决的情感纠结,这些都被归人增加丧亲后心理调整难度的因素中。Nolen-Hoeksema等人针对处于亲密稳定关系中的男同性恋失去另一半的情况做了深入研究,发现如果个体想要尽快从这份悲哀的阴影中走出来的话,就需要既不否认这份消极情感的存在,同时也不让其在内心扎寨。

丧亲的悲哀对我们有很大的影响,在生理层面会降低我们的免疫系统效力,而在社会层面,沉痛的悲哀则会影响我们的社会地位和已有的社会架构,并且增加孤独感及社会隔离感,甚至迷失于活下去的意义所在。虽然所有这些症状都只是暂时的,而且如果愿意做一些“解除悲伤的努力”的话是可以被有效解决的,但丧亲之痛仍是一个生理、心理和情感三方面的压力源。

很多当下的研究都把重点放在寡妇而非鳏夫身上,因为女性往往比她们的丈夫活得更久,而且通常不会再婚,更倾向于一个人过完此生。年轻的寡妇相对于年长者,会有不同的丧夫经历,因为多数年轻寡妇还要照顾孩子以及承担其他各种家庭责任,所以她们通常有三个康复阶段(Levinson,1997)。第一个阶段是“过一天是一天”,她们每一天都要跟悲伤抗争,同时要适应这个生命中的重大改变。

第二个阶段开始可以接受丧夫的事实,并且开始试图并承认在自己丧夫的生活中重新找回一些新意,比如重新装饰住处,拓宽社交圈子,甚至开始一段新的亲密关系。虽然愈后的第一段亲密关系未必会持续很久,但这段感情经历可以帮助她们进入到第三个阶段,即开始一个全新的人生旅程。“当(丧夫之后的)第一段亲密关系结束之后,年轻的寡妇会频繁地感受到由内向外的内心改变,从这种改变让她重新找回属于自己的感觉……这个调整的过程会在一个新的人生和自我价值意义系统建立之后而告成功。”在这一点上,年轻的寡妇会进入到全新的感情关系中去开始一个崭新的生活,而年长的寡妇则更有可能一直继续她原有的生活,直到生命的终点。

虽然年长的寡妇在丧夫之后处理悲伤的方式跟年轻者不同,但她们同样有效甚至会更成功。心理学家发现,年长的寡妇有更加多元化的自我概念,对处理各种压力也更有经验,而且她们还会更好地权衡需要和可用的社会支持。例如在一项由Barnes带领的针对年龄超过65岁和20几岁的寡妇是如何分别从丧夫的悲伤中走出来的研究中发现,从多个层面上来看,年长者都比年轻者拥有更积极的心态来调节并适应丧失爱人的事实。所以,年龄在处理失去爱人的悲痛时是一个风险因素,同时也是一个有利的资源。

想从丧亲的悲哀中走出来,个体就必须走完一个有效的悲伤处理过程,这是每一个丧亲的人都要经历的。当然在这个过程中,当事人所经历的种种就显得格外重要。在丧亲事件之后的几个月里甚至几年里,来自家人和朋友的有效介入和社会支持会帮助当事人与生活保持接轨,并且满足他们的归属感这一基本需要。当事人的身体和心理健康系统所给出的信号是一个很好的预警,可以提醒当事人去寻求所需要的帮助以渡过这段悲痛期。心理咨询对一些人很有用,自我互助小组也是一个不错的选择。

丧亲之痛在某些程度上跟失恋或离婚之后的感受有些相同,比如伤心、悲痛,以及强烈的失去感。但Harvey和Hansen指出,离婚和失恋,从某些层面上来看,是给了情侣双方时间以重新选择适合彼此的新的道路,可能在几年的时间里重新来过,并且可以用新的态度和方式来处理曾经遗留的问题,然而另一半的死亡将这些可能都取消了,所以丧亲在所有的产生失去感的刺激行为中是最特殊的一个。

你可以尝试回答下面“自我问答框”中的问题,以帮助你更好地了解自己的失去感经历,希望会有所帮助。

每个人都会经历失去爱的人,这可能是一段断了线的友情,也可能是父母长辈的离开,或者一段不愿提起的恋情、一段不堪回首的婚姻,甚至是一次痛彻心扉的死别。想念一个让你至今仍有感觉的失去所爱之人的经历,深吸一口气,暂时地打开记忆的阀门,让自己回忆一下那段经历,回想一下当你得知失去自己所爱的人的那一刻：

·当时是几点钟?

·你在哪里?

·你当时的感觉是什么?

·你感到悲伤还是愤怒?

现在找一支笔,或者坐在你的电脑前,给你失去的这位所爱的人写一封信。从问候开始,然后告诉他你仍然记得失去他的这件事。形容一下你当时的感受,把一直憋在心里、一直想问的问题、一直想说的话都写出来吧,然后告诉他失去之后你的生活受到了什么样的影响,而后把你希望发生的却没有发生的也写下来。还有,告诉他你觉得如果没有失去他的话,你生活会是什么样子的。最后,告诉他你现在的生活,你在做什么。最后,道个别,并署名签字。

写完之后,先把这封信放在一边几天,直到你感觉准备好之后,再把它拿出来重新读一遍。在你重读之前,请确定如果有必要的话,你至少有一个人是可以就此话题与之倾诉的。这个练习可能会对缓解失去感很有帮助,甚至有治疗的效果,但也可能会让你很伤心,所以最好确保有另外一个你信任的人可以在你需要的时候给予必要的帮助。