按照Scanzoni等人的说法,“通常意义上的家庭形式包括一父一母合法结为长久且忠贞的唯一婚姻的夫妇,并养育他们自己的孩子。”然而,如果我们走进北美任何一家购物广场,那些年轻、富有吸引力、令人羡慕的白人夫妇只不过是我们所能看到的一部分人而已,而且是很小一部分,我还会看到拉美裔人、美籍黑人、亚洲人以及其他不同种族的情侣们。

我们还会看到一些貌似好朋友一样的同伴们,但是他们很有可能是同性恋情侣。同时,暮年老伴们也许在相互扶持蹒跚,胖爸爸胖妈妈带着他们的胖小孩,而另一些普通的家庭可能根本不会让我们意识到他们是再婚家庭。所以,我们通常认为的普通家庭从来就没有普通过。那么我们该如何定义情感关系呢?

Scanzoni等人定义情感关系是以性关系为基础的,即“两人以性交行为或者相互依赖的关系作为他们关系的一个法定因素或者预期(无论他们是否正处于这种性行为关系中)”。这样的情感关系同时要求多种形式的、频繁的、亲密的,以及有一定影响的交流和互动。所以,情感关系从广义上来说可以被定义为一个持续不断的过程(比如交流和互动),而不仅仅是通常社会舆论所定义的架构(比如已婚夫妇、恋爱情侣或者异性恋人)。如此来看,所谓的情感关系应是由当事人或者旁观者来定义的,而非由社会舆论来导向。

本章主要关注各种不同的情感关系,而非玄密浪漫的爱情过程,因此必然考虑几种非传统主流的关系形式(比如同性恋关系,跨文化、跨种族关系),以及常被忽视的关系形式(比如再婚关系、同居关系)。正如Duck及其同事所总结的：“因为(人们)对各种各样的情感关系有了越来越全面的认识,因此开始进一步理解并欣赏各种情感形式、意义,及其实质的多元化这一特征了”。

请回答下面自我问答框中的问题,以帮助你理清对待情感文化的态度和经验。我们会先从再婚家庭开始。

从某种意义上说,任何一段感情都是跨文化的,因为每个人都生长于自己特定的家庭环境、特定的时间和地点,并身处特定的文化风俗氛围内。或许你会对某种情感关系特别有感触,无论它是再婚、同性恋还是异性恋关系,抑或跨文化/跨种族关系,或者以上皆非,因为这与你的情感关系观念相关。

如果你正处于一段情感关系中,请先想想你的另一半、你的家庭成员和人际网络,然后考虑以下几个问题：

·你和周围的人属于哪些不同的类型?是否属于不同的民族、种族,或者有不同的宗教信仰?是否来自不同的省份、城市或地区?是否有不同的兴趣爱好、性格特征和处事风格?

·你跟周围人之间在这些方面有多么类似或者不同?对于这些不同(或者用时尚点儿的说法就是多元化)你又是如何协调处理的?多元化的关系让你觉得是困扰还是丰富多彩,或者觉得有的时候是困扰烦恼有的时候是丰富多彩?

·你对差异化和多元化通常的反应和态度是什么?