虽然通常再婚指的是离异之后再次结婚,但事实上还有很多途径通往再婚,比如丧偶,尤其是年长者丧偶。还有一种途径虽然比较少见但也存在着,那就是未婚妈妈或者未婚爸爸带着孩子结婚的情况(Ganong&Coleman,1994)。不同再婚途径的当事人所面对的挑战自然也不同。本章只介绍离异后的再婚形式。

从离异到再婚的平均时间是4年,但约有三分之一的人在离婚后一年之内就重新进入了婚姻的殿堂(Coleman,2000)。之前所讲的从相互吸引到相互爱恋的过程,对再婚者而言也基本是一样的,不过也有几个较大的区别。第一,再婚者比初婚者都要年长一些(大概有10岁左右的差异);第二,由于一方或者双方曾经结过婚,所以自然地会把前一段婚姻中的经验带到新的情感关系中;第三,如果其中一方或者双方还有孩子,那么再婚就是一个爱人加孩子的“捆绑协议”(“爱我也要爱我的孩子”),因此一个家庭马上就诞生了,这一点很重要。另外还有几个小区别,例如,很大比例的再婚者是会先同居再结婚的,再婚感情比初婚感情要现实得多,而且再婚者之间的差异要比初婚者之间多得多。