男性和女性有时被认为来自不同的星球,至少是来自同一栋楼里的不同单元。还有一种说法就是男性和女性来自不同的“感情文化”。

Vangelisti和Daly曾提议,男性和女性并不存在感情文化差异,至少这种差异没有想象中那么大。一项关于男性和女性对感情关系的价值或标准(如亲密感、信赖感、依恋感)的研究发现,男性和女性对他们恋情中的重要因素的标准并没有任何不同,但当参与者回答这些重要因素在他们的恋情中的具体表现时,差异就出来了。女性觉得“她们的标准并没有像男性的标准那样得到完全的满足”。所以,不论男性还是女性,他们从感情关系中所期待的东西都一样,不过男性比女性更能感觉到其所得到的。

Acitelli发现,女性从积极的角度来考虑自己感情关系的时间普遍超过男性,不过男性和女性在如何积极面对自己的感情这个问题上观点一致,即都把自己看做一对情侣中的一员,或者拥有“情侣”身份,而这些都会影响到感情的满意度。所以他们证实,在感情关系中,男性和女性真的几乎相同,尽管女性看起来更关注感情到底何去何从。

正如一个人在把自己考虑为感情中的一份子时会提高对这段感情的满意度,人们对这段感情的态度或者关注点(是关注在自己身上还是另一半身上)也一样会影响到其感情满意度。Harter及其同事把人们形容自己和另一半的情况分为：(1)主要关注点在自己身上;(2)主要关注点在他人身上;(3)关注点处于平衡,即相互关注。你应该对下面的结论不会惊讶：那些关注点平衡地分配在自己和另一半身上的人跟另一半建立了“互动关系”,因此感觉更诚实、自然,也认为他们的感情经受得住磨练。异性恋的性别模型建议那些专制、以自我为中心的男性跟温顺、以他人为中心的女性相结合。的确,更多的女性(18.9%)比男性(14.4%)被认定为“以他人为中心”,而更多的男性(13.4%)比女性(12.1%)被认定为“以自我为中心”。不过这其中的差别并不是那么明显,尤其是“以自我为中心”这一组,而且这些情侣的感情表象也没有因性别不同而不同。所以,以自我为中心的男性适合跟以他人为中心的女性结合,同样地,以他人为中心的男性也适合与自我为中心的女性结合,这两种方式都是推荐的。两个人之间的互动方式和关注点所带来的不同超过性别本身的不同。

关注点在自己身上还是在另一半身上,这与社会性支持并没有任何关系,不过关注点在他人身上的人会比关注点在自己身上的人表现得更富有助人为乐的精神,自然也对另一半更加支持。前面有的研究显示女性比男性更有协作精神,至少男性和女性所表现出来的扶持在不同的方面上,但是很多新近研究对此表示质疑。

Goldsmith和Dun衡量了当男女大学生在听到7种不同的他人需要被帮助时口头上所决定采取的行动。结果发现,虽然男生的回答比女生简短——因为女生不仅会说她们要怎么做,还会陈述她们的内心感受——但是在决定是否出手相助、是否承认问题存在、是否顾虑他人想法等几个方面,男生和女生并没有任何不同。所以他们认为,再继续研究男性和女性在社会性支持上的差异已经没有意义,而应该将精力转到：如何分析验证共同的信仰是怎样的,并且在一个特定文化背景下,男性和女性对这个环境因素的反应有什么不同。

男性和女性在感情质量、对婚姻和同性友谊的自信心这两者上是否有任何差异?Voss及其同事发现,男性和女性都会把另一半视为朋友。无论男性还是女性,他们跟另一半之间的友情深浅和婚姻关系的适应度,都跟自信心的强弱有关。女性会比男性更容易卡在冲突和反对意见中,但是男性和女性的自信心都会受到冲突的影响。最后,在感情关系的基本衡量方面,女性对另一半和朋友的评价很类似,而男性则会把另一半和朋友区分开来,认为跟另一半的友情相比于跟朋友的友情要重要得多(即更重色轻友)。这再一次验证了,女性和男性在亲密关系上的相似之处很多,虽然并非完全相同。

不仅如此,男性和女性之间的相似之处还包括亲密感、爱情观和冲突理念。前面讲过亲密感的三个因素：自我曝光、积极效应,聆听及理解。在“自我曝光”这个层面,有的研究显示男女有别,有的研究显示男女一样,如果有所不同,那就是女性的自我曝光程度更大一点点。“积极效应”对男性和女性而言都很重要。例如,无论男性还是女性都在寻找那些有情有意、乐于助人、值得信任且能够相处和睦的同性或异性朋友。比如开篇故事中的德拉和杰罗姆,他们都很看重积极情感。积极情感越多就意味着消极情感越少,这样对感情关系的消极影响就少了。不过Gottman发现,有的情侣关系中积极情感和消极情感都很丰富,由此我们可以想象他们的感情生活是多么富有戏剧性了。

男性在感情发生冲突的时候会产生负面的生理刺激,如心跳加速,因此他们会尽量避免冲突的发生。然而,Kiecold-Glaser及其同事则发现,妻子比丈夫在婚姻冲突中感受到更多的负面生理刺激,例如压力荷尔蒙会被激发。还有研究表明,结婚之后夫妇双方的健康水平都会有所提高,而丈夫的收益似乎更大。

第三个因素聆听及理解对男女双方都是很重要的。Meeks等人发现,男性和女性关于各项自我陈述的观念都很类似,包括承担能力、换位思考的感知和视角等。自己和另一半所表现出来的承担能力与感情的满意度也有一定的关系,这点男性和女性又都一样。

在爱情模式上,男性更倾向于游戏型爱情,女性更倾向于情爱型或现实型爱情。不过近来男女在爱情模式上的差异性被证实越来越少了。另外,男女的感情关系架构也很相似,例如男女都认为爱情态度和性行为态度两者之间是相互作用的。爱情与性之间的相互作用对男性和女性而言几乎相同,游戏型爱情观自然会带来很多性生活体验,而情爱型爱情观自然也带来理想化的性经历,这也再一次证实了男性和女性之间的相似性是占据主导地位的。

上面的男女之间相似之处都是积极方面的,那么消极方面的,比如权力之争、欲望控制,男女也是一样的吗?