催眠术的关键在于注意力的高度集中,医学界将其应用于一些特殊的治疗情况上。

有些病人不能接受药物注射,或因肺功能不良而不能接受麻醉作用,医生便会考虑以催眠来取代麻醉,免去病人在手术过程中所受的痛楚。根据《科学新闻周刊》的一篇报导显示,估计有七成病人能接受催眠到适合施行手术的程度,但能进入深度催眠状态的人,大约只占一成。因此,虽然美国医协会心理健康委员会曾在1972年表示认可催眠的治疗地位,但正式运用催眠动手术的案例仍然不多,仅以其辅助麻醉(减少麻醉剂用量,及缩短手术后复原期)为主,因此便缺乏详尽的统计可供参考。

催眠术的另一应用是在心理治疗方面。精神分析学始神弗洛伊德曾深入研究催眠术,以了解潜意识的浮现过程。

精神分析师常利用催眠术帮助病人回忆童年经历,希望勾起心理问题的过往症结,再予以解决。

目前一般催眠师多以催眠术帮助病人改善例如口吃、失眠、精神紧张等不良情况。病人接受催眠师的暗示,增强“自我”,并放松身体及精神,以此集中注意力控制不良因素。笔者通常帮助别人增强“自我”的暗示为：从今以后,你每天的生活会更快乐、更开心,你会感到更满足、更乐观,充满自信心。对方在催眠状态下接受暗示,必有助改善情况,再经学习自我催眠,就更能控制自己的各种状态,去除不良习惯的影响了。