我最新的调查研究发现,大部分人并不相信调查。——LaurenceJ.Peter“新兴研究”(NewResearchStudy)是一个在大众流行杂志(像Cosmopolitan、Glamour、Redbook等杂志)中经常可以看到的大标题,它们宣称自己可以提供关于“如何获得一夜情”、“女人想要什么”、“男人想要什么”,或是其他关系/婚姻/家庭问题的准确信息。当你读到这些文章以及类似这样的研究时,一定要注意它们潜在的问题。下面是一些你在评估婚姻家庭方面的研究时需要记住的特定问题。

一些婚姻家庭研究的样本是随机样本。所谓随机样本(randomsample),就是人口中的个体都有平等的机会被选为样本。随机抽样就是在登记在册的人口中随机抽取个体。登记在册的人口通常不包括无家可归者和军人。

使用随机样本进行研究基于这样一个假设,即样本与总体相似并能代表总体情况。比如,你想了解你所在学校中未婚同居大四学生的比例。虽然最准确的办法是收集所有大四学生的信息,但这并不可行。为了节省时间,你可以找一部分大四学生完成你的问卷并假设剩下的学生判断对错的比例与问卷反映的一样。在选取回答者时,你需要把所有大四学生的姓名分别写在卡片上,把它们放进浴缸里搅拌,然后闭上眼睛从中抽出一百张。因为每个大四学生都有平等的机会被抽中,所以你得到的就是一个随机样本。在你为样本设计好问卷并得到对错题的答案后,你就能对你所在学校中大四同居者的比例有一个准确的了解。

“随机样本”这一术语并不总是意味着它就是“随机的”。比如,在上面说的未婚大四学生的研究中,你所收集的这些人并不是都会留下住址和电话。因此,即便你抽中这个人,要找到他/她并让其完成问卷也是很困难的。另外,还有些人则会拒绝填写问卷。

由于采取随机样本这一办法的难处和花销,大多数研究者都选择容易联系的对象进行研究。这经常意味着选取的就是研究者自己班上的同学。结果也就使得包含白人、新教徒、中产阶级学生的“易得”样本权重过大。由于大学生与他们的同龄非大学生及年长者相比,在态度、感觉、行为方面都不能假设为相似,因此大学生样本无法代表基本人口的情况。为了达到平衡,本书选取的个体具有不同的年龄、婚姻情况、种族背景、生活方式、宗教信仰和社会阶层。如果我们得到的只是大学生样本数据,很重要的一点就是别把它的代表性说得太大。

除了选取随机样本,获得大样本也很重要。本章前面提到的包括23万名大一新生的研究,是一个全国性的大样本,提供了大一学生的可靠数据(AmericanCouncilonEducationandUniversityofCalifomia,2005—2006)。如果样本只包含50个个案,用它概括大于它的总体就不可信。与其相似,科拉等人(Corraetal,2006)收集了1972—2002年间的全国性数据,并分析发现了性别(男性或女性)和种族(白人或黑人)对婚姻幸福程度的影响。这项包含大样本的研究,为其结论的可信度提供了坚实的基础。

要留意你所看到的研究的样本规模。大部分研究都是小样本。其他研究者则强调了基于大学生所做研究的局限性(Meyers&Shurts,2002)。

控制组

任何得出流产(或任何其他自变量)与消极后果(或任何其他因变量)相联系这一结论的研究,都必须包含两个群体：(1)流过产的妇女和(2)没有流过产的妇女。后者就是控制组(controlgroup)——没有受到你所研究的自变量影响的组——反之则是实验组(experimentalgroup)。因此,如果你发现两个组的女性都产生了对性生活的消极态度,就可以判定流产不是其原因。

请注意控制组是否存在,这一点经常在研究中被忽视。有一个例外是布拉德肖和斯莱德(Bradshaw&Slade,2005)的研究,他们对比了98名怀孕早期流产的女性(实验组)与51名从未怀孕的女性(控制组),想要评估流产对性能力的影响。研究者发现,流产通常伴随着对性问题有更加积极的态度和感觉。与其相似,凯利(Kelly,2006)想知道婚姻中缺乏交流是否与女性性无能有关。他研究了在婚姻中沟通很好的女性(控制组)和缺乏沟通的女性(实验组),发现后者更难达到性高潮。

年龄和同期群影响

在一些研究设计中,不同年龄的群体会同时被观察或参与实验。这种研究中的一个巨大问题就是,研究者很难甚至没有办法区分观察到的区别是由研究变量、不同期引起的,还是因为有些变量与时间流(比如生物年龄)相关而引起的。

关于这一问题一个很好的实例是,研究随着家庭生命历程的发展人们在婚姻满意度上的变化。在这样的研究中,研究者需要对比结婚时间不同的夫妻之间的婚姻满意度。比如,研究者对比两组夫妻的婚姻满意度———组结婚五十年,另一组结婚五年。但是,这两组人之间存在的差异,可能是因为：(1)年龄不同(年龄影响),(2)两组人经历的历史时期不同(同期群影响),或者(3)结婚的时间不同(研究变量)。当你看到关于婚姻满意度的跨时间研究时,留意这些问题会对你有所帮助。

术语

S名字究竟是什么?玫瑰即使改了名字,香味依然如旧。莎士比亚除了要注意抽样和控制组的潜在缺陷以外,你还要注意研究的现象是如何被定义的。比如,在前面未婚同居的大四学生的例子中,你怎样定义“同居”?多少人、什么性别、花多少时间、在什么地方、参与什么样的行为,会构成你的定义?实际上,研究者已经使用了超过二十个关于同居的定义。

其他术语的情况又是如何呢?人们已经就“婚姻成功”做了大量研究(DeOllos,2005),但对这个术语应该如何定义呢?婚姻满意度、承诺、人际暴力、性满意度的含义又是什么呢?甚至“浪漫行为”这个词也有许多指涉。奎勒斯(Quiles,2003)区分了十五种这样的行为,包括亲吻、做爱、送花、说“我爱你”、拥抱、烛光晚餐、曼舞、耳鬓厮磨、情书、握手等。在深入阅读一项研究之前,注意其所使用的术语的定义,要明白研究者到底在测度什么。

研究者偏好

虽然科学研究的目标之一就是客观地收集数据,但对研究者来说不可能做到完全客观。麦格劳等人(McGrawetal.,2000)强调婚姻家庭研究在其内容和方法中内含着某种政治性。研究者作为独立的个体具有自己的价值观、态度和信仰,这些会影响到他们的研究方法和结论。了解研究者的这些偏好,对于评估其研究结论非常重要。比如,一个反对堕胎权利的研究者,可能会在其研究中只关注堕胎的消极方面。

此外,一些研究者会诠释其他研究者的结论。有两个层面的偏好会在这个过程中产生影响：(1)偏好会影响对数据的原初收集和诠释;(2)偏好会影响第二个研究者对数据的解读和诠释。本书大部分内容都是建立在对其他研究的诠释这一基础之上。作为读者,你应该对这些二手资料保持警惕。

为了帮助控制这种偏差,我们提供了所有的资料来源。

有时甚至是研究者选取的特定题目,也可能反映出性别偏差。比如,科学共同体里的男性主义偏差,可能会使得对女性问题的研究难以引起人们的关注。因此,自从男性研究者关注女性避孕药以后,几乎没有关于男性避孕的研究。对于性障碍问题,女性经常因为难以达到性高潮而被认为有性障碍,尽管缺乏男性足够的刺激才是更准确的原因。

在婚姻家庭研究中,一项可以更多地保持性别中立的方法,会包括更多的基于女性经验的定性研究、对性别是一种社会分类的认可,以及设计那种以减少偏差及改善女性生活为目的的研究的责任。

时间延迟

一般来说,一项研究的完成与其在专业期刊上发表之间会有两年的时间延迟。由于教科书出版的周期比专业期刊上发表文章的时间要更长,它们一般无法包括最新的研究成果,尤其是在那些时效性很强的主题上情况更是如此。另外,尽管研究是在近期发表,但它使用的数据却也有可能是过期的。请记住,你在本书及其他教科书中看到的,都不是最新最前沿的研究。

失真和欺骗

S我年青时能记住任何事情,不管是发生的还是没有发生的。——MarkTwain我们的社会对失真和欺骗并不陌生。发表欺骗性文章的作者,在被曝光后就被著名的《纽约时报》给扫地出门。韩国学者黄禹锡(HwangWooSuk)宣称他已经克隆了人类胚胎并从中提取了干细胞,而且还克隆了第一只狗。在他的骗局被揭穿后,他就从韩国首尔国立大学辞职了。韩国报纸称之为“黄门”事件(Weise&Vergano,2006)。“黄禹锡事件”让我们看清了其他欺骗性研究的面目。1996年,犹他州立大学的化学家宣称他们发现了“低温核聚变”。“但最终结果显示,他们并未发现……”(Lemonick,2006.p.43)

失真和欺骗,不论是否出于故意,也会在婚姻家庭研究中出现。婚姻是在关闭的门后发生的很隐私的事情;被访者和问卷回答者不希望向陌生人展示他们私生活中的亲密细节。因此,他们倾向于歪曲、删除或放大一些信息,他们可能不会有意识这样去做,但却会掩盖他们认为不该为外人所知的那些事。因此,研究者有时得到的是一些不准确的信息。

婚姻家庭研究者知道更多人们实际上所说的而不是人们实际上所做的。一种无意识的可能也是更普遍的失真形式是不准确的记忆。有时研究者会让被访者回忆一年前关系中的某些细节。由于时间会冲淡人们的记忆,被访者回想起来的可能不是真正发生过的,而是他们记得发生过的,或者更糟,是他们希望发生的。

其他研究问题

不回答问卷及态度和行为之间存在矛盾,是研究中存在的另一些问题。关于不作答,并不是所有完成问卷或者参加访谈的人都会愿意回答像约会强奸或家庭暴力之类的私人问题。这些人会在问卷上空着不填或者拒绝回答访谈者的问题。其他人可能回答但只是回答社会认可的答案。在这背后存在的问题是,数据收集者不知道问题的性质和程度,因为人们不愿提供准确信息。计算机自动访问(CASI)也许是收集敏感信息(比如性方面)的一种办法。但是特斯塔等人(Testaetal.,2005)进行的一项研究则指出,在回答敏感问题上,自填问卷比CASI具有更高的回答率和开放度。

人们态度和行为之间存在的矛盾,是另一个关于研究数据有效度的疑问所在。我们有时会假设一个人如果具有某种确定的态度(比如认为婚外恋是错误的),其行为就会与其态度相一致(避免婚外恋)。然而,这一假设并非总是正确,有时人们确实会说的一套做的一套。在阅读关于态度的研究时,要注意这种潜在的矛盾。

最后,大部分研究反映的都是志愿者提供的信息。但是,志愿者并不能代表非志愿者的真实看法。看到这里你也许会问：“既然如此又为什么要报告这些发现呢?”这是因为有些家庭研究的质量的确很高。比如,发表在《婚姻家庭期刊》(及其他期刊)上的文章,代表了方法得当的发表文章中的高水平。甚至一些不太有名的期刊也能在婚姻、家庭和其他关系资料上提供一些有用的信息。特别是当有多项研究评估关于某一数据结果的有效性时,我们就会对这种研究方法抱有更大的信心(Riniolo&Schmidt,2000)。表1.6总结了各种研究方法的潜在不足。

表1.6婚姻家庭研究中存在的潜在问题弱点结果例子

样本非随机不能推断结论大学生的意见不能代表其他成年人的意见没有控制组不准确的结论关于离婚对孩子的影响这个研究需要父母关系正常的孩子组成控制组不同回答群体的年龄差别不准确的结论结果可能是由时间流和同期群差异引起不明确的术语没有准确定义就没法测度什么是同居、婚姻幸福、性满足、良好的沟通、黄金时间?

研究者偏好偏差结论男性研究者假设因为男性每次性行为都会射精,所以女性每次也应该达到性高潮。

时间延迟过时的结论经常被引用的金赛的性研究已经有超过五十年的历史了失真无效的结论研究对象会夸大或隐瞒一些信息,并且记忆会不准确。回答者记得的也许是一些他们希望发生的事儿本章小结

本书的主题是什么?

本书的核心主题就是鼓励你变得更加积极——作出自觉、审慎的关系选择,来增加你和你周围亲密群体的幸福。五个主要的选择包括是否结婚,是否要孩子,在婚姻中要一个人还是两个人养家糊口,是否在精神和肉体上对伴侣忠诚,是否使用避孕工具。虽然结构和文化影响会起作用,但是选择理论强调个体可以慎重选择是否开始、回应、发展或结束亲密关系,通过这些选择,个人可以对关系的最终走向施加一定控制。用于审视婚姻和家庭的选择理论中有几个重要问题需要记住,即不决定就是一种决定,一些选择需要修正,所有选择都涉及取舍,选择包括采用积极或消极的视角,做决定会引起矛盾和犹豫,一些选择是没法回头的。

婚姻是什么?

婚姻是一个把男人和女人结合到一起进行生育、照顾(身体的/精神的)和对后代进行社会化的系统。在美国,婚姻是异性夫妇之间的合法婚约,他们居住的各州规定了他们之间的经济关系和性关系。婚姻中的其他因素包括感情、一夫一妻制、正式婚礼。联邦政府在公立学校中开设婚姻教育以期减少离婚(对个体和社会而言都要付出很大代价)。

家庭是什么?

统计局把家庭定义为由两个或两个以上的人因为血缘、婚姻或领养关系而组成的群体。由于认识到家庭的多样性,家庭的定义逐渐变成两个拥有长期互相依赖关系并被情感和经济约定而形塑的伴侣。传统家庭是一父一母的核心家庭,丈夫养家糊口,妻子操持家务。现代家庭是双收入家庭,夫妻双方都在外工作挣钱。后现代家庭从这些模式中分离出来,比如男女同性恋夫妇或单身母亲的形式都成为一种选择,这些形式强调健康的家庭不需要双性恋或者一父一母同时存在。阿米什/门诺教徒代表一种对性生活、婚姻和家庭模式都进行严格控制的系统,其伴生结果是非常低的离婚率。

婚姻和家庭概念有什么区别?

婚姻需要一种许可;生孩子则不用。婚姻在丧偶或离婚时即告终止;父母与孩子之间的家人关系则会一直持续。婚姻中的夫妻期望与对方有性生活;家庭中涉及的是父母与子女,他们之间的性行为是被禁止的。

婚姻和家庭是怎样变迁的?

工业化、城市化和人口迁移的进程,导致家庭主义的衰落和个体主义的兴起。当家庭成员作为一个统一的经济单元时,他们会彼此依靠并以家庭利益为重。这种关注家庭需要的家庭主义,已经转变为关注个人满足的个体主义。

过去五十年间发生的变迁还包括：离婚代替死亡成为婚姻结束的首要原因,婚姻和亲密关系成为科学研究的合法对象,女性主义的兴起或婚姻中性别角色的变化,结婚时间大龄化,对单身、同居和不要孩子的接受程度提高。家庭在今天陷入恐怖主义的社会背景当中。有约四分之一的大学生报告称,他们担心自己或自己爱的人会受到恐怖主义的威胁。半数美国公民称他们为伊拉克战争而悲伤。

研究婚姻家庭的理论范式有哪些?

理论范式提供了一系列相关的概念来解释特定现象,并提供了一种视角。用在家庭研究中的理论范式有社会交换论范式(夫妇交换资源,决定是基于权衡利弊而作出的),家庭生命历程理论范式(家庭随着时间的推移步人不同阶段),结构功能主义范式(家庭如何发挥功能来服务于社会),冲突论范式(家庭成员围绕时间、金钱等稀缺资源发生冲突),女性主义范式(反抗不平等和压迫),符号互动论范式(不同家庭成员生活在能对彼此行为赋予意义的符号世界里),家庭系统论范式(家庭成员是系统的一部分,家庭作为一个单位发展出一套互动规范),人类生态学理论范式(个体、夫妇和家庭都依靠外部环境供给空气、食物和水,也依靠其他人进行社会互动),生物社会学理论范式(用人的生物/基因遗传与其所处社会环境之间的互动来解释和预测人的行为),社会分层/种族理论范式(家庭具有不同的社会阶层和不同的种族认同和历史)。大多数关于家庭的经验研究中使用的都是交换论。

在评估婚姻家庭研究时需要注意哪些因素?

随机样本(回答者提供的数据能够反映样本之外人们的情况)、控制组(不受实验设计影响的组,以供对比)、术语(研究对象要被客观定义)、研究者偏好(会出现在所有研究中,要注意偏差问题)、时间延迟(研究和发表之间有两年时间差)、失真/欺骗(虽然很少,但是有一些研究者会歪曲数据),都是评估研究时需要注意的因素。极少有研究能同时避免所有这些问题。