在我们看到关于美国同性恋或异性恋存在范围的数据之前,需要理解的是,将人分类为“异性恋者”、“同性恋者”、“男同性恋者”、“女同性恋者”或“双性恋者”是有问题的。

与性取向的自我认同和分类相关的问题

对人进行性取向的分类是有问题的,原因有如下一些(Savin-Williams,2006)。第一,由于社会对非异性恋身份的污名化,许多人都会隐藏他们的性取向,或者错误地描绘他们的性取向以免受到歧视或偏见。此外,性取向的区分也并不像许多人所认为的那么清晰明了。

第二,并不是所有被同性吸引或与同性发生过性行为的人都把自己看成是同性恋或双性恋。第三,要确定一个人的性取向十分困难,因为一个人的性行为、性取向认同会随着时间而改变。例如,在一项对156名男同性恋、女同性恋和双性恋年轻人的时间序列的调查中,57%的人在一年内保持了对于自己是女同性恋或男同性恋的认同,15%的人保持了对自己双性恋的认同,但也有18%的人从双性恋的自我认同变成了女同性恋或男同性恋的身份认同(Rosarioetal.,2006)。

早先的金赛及其同事对性行为的研究(Kinseyetal.,1948.1953)发现,尽管有37%的男性和13%的女性在青春期后都有超过一次的同性性行为,却几乎没有人会只发生同性性行为。通过这些数据,金赛认为,大部分人都不是只属于同性恋或异性恋。他认为,一个人的性取向可能同时包含同性恋和异性恋因素。换句话说,金赛认为异性恋和同性恋可以作为性取向光谱的两端,绝大部分人都不是绝对的同性恋或绝对的异性恋,而是落在这个光谱两端之间的某个位置上。或者说,绝大部分人在一定程度上都是双性恋。在金赛和他的同事设计的异性恋一同性恋量表(1953年)中,得分在0或1的人属于异性恋或极大程度的异性恋,得2、3、4分的人更多是双性恋,得5或6分则是很大程度或者说完全的同性恋(见表6.1)。

表6.1异性恋一同性恋程度量表

基于对心理反应和公开的经验的测量,个人的异性恋一同性恋程度如下：

0.完全的异性恋者,没有任何同性恋倾向1.主要是异性恋者,只是偶尔出现同性恋倾向2.主要是异性恋者,时不时地出现同性恋倾向(频率多过偶然)

3.异性恋倾向与同性恋倾向相当

4.主要是同性恋者,时不时地出现异性恋倾向(频率多过偶然)

5.主要是同性恋者,只是偶尔出现异性恋倾向6.完全的同性恋者

曾有学者做过一个针对全美成年人的调查,其研究内容有：(1)同性之间的性吸引;(2)同性之间的性行为;(3)同性恋的身份认同(Michacletal.,1994)。这项研究发现,有4%的女性和6%的男性承认他们认为同性有性吸引力,4%的女性和5%的男性曾在18岁后和同性发生过性关系。这些数据告诉我们：“那些承认对同性有性渴求的人,远远多于那些切实地把这些欲望付诸实施的人。”(Blacketal.,2000.p.140)

同性恋、异性恋和双性恋的广泛存在

尽管个人的性取向在本质上很难进行划分,近期有一些数据还是可以说明男女同性恋、双性恋在美国的广泛程度。在一项由迈克尔等人进行的全国调查中(Michaeletal.,1994),少于2%的女性和3%的男性自认为是同性恋或双性恋。根据更近的史密斯与盖特(Smith&Gate,2001)的研究估计,美国一共有超过1000万男女同性恋,即男女同性恋占美国成年总人数的4%和5%。伯格与雷恩(Berg&Lein,2006)估计,大约7%的男性和4%的女性不是异性恋。一项2004年的民意调查显示,大约5%的美国高中生认为自己是男女同性恋(Curis,2004)。最后,在50岁以上的美国老人中,有100万一300万人是男同性恋、女同性恋、双性恋或跨性别者(NationalGayandLesbianTaskForce,2005a)。

同性恋伴侣家庭的广泛存在

2000年的人口普查发现,在美国,每九户未婚伴侣住户就有一户是同性恋(Simmons&O'Connell,2003)。女同性恋伴侣和男同性恋伴侣在数量上大致相当(51%的同性恋伴侣住户是男性)。

2000年的人口普查还发现,美国99.3%的县城存在同性恋同居的伴侣,这一数字在1990年仅为52%(Bradfordetal.,2002)。同性恋伴侣更多还是住在大城市,而不是乡村地区。然而,与1990年相比,2000年同性恋伴侣(通过自己上报的方式)数量增长最大的部分在农村,而且是在那些人口密度并不大的州。

为什么我们这里研究的美国男女同性恋、双性恋及跨性别人群中的个体和伴侣的数量是有意义的呢?最主要的问题是人口普查出来的同性恋人数及同性恋伴侣的数量会影响到法律和政策的制定,而这些政策无可避免地又会反过来影响到他们及他们的家庭。在2000年进行的这次人口普查之前,全国男女同性恋工作组政策协会、全国男女同性恋策略研究协会一起发起了一个公共教育活动,呼吁大家都在2000年的人口普查里“出轨”。活动的口号是“我们的人数越多,力量就会越大”(Bradfordetal.,2002.p.3)。“在人口普查中,几乎每个州的立法机关及美国国会里都存在同性恋者这一事实,让那些反对同性恋者的立法者无法再声称根本没有男女同性恋选民。”(Bradfordetal.,2002.p.8)