研究表明,男同性恋、女同性恋伴侣之间的关系与异性恋伴侣之间的关系相比,相似之处多于不同之处(Kurdek,2005.2006)。然而,对于男同性恋、女同性恋及双性恋的亲密关系而言,还是有一些不同的特征。在本部分,我们会就亲密关系中的关系满意度、冲突和冲突解决,以及单一伴侣与性取向等问题,讨论异性恋与男/女同性恋亲密关系的相似之处和不同之处。此外,我们还要讨论涉及双性恋和混合性取向的伴侣关系。

关系满意度

不管是对异性恋而言,还是对男女同性恋、双性恋或跨性别人群而言,他们的伴侣关系满意度总是在开始时非常高,随着时间流逝逐渐减弱。在对女同性恋和男同性恋伴侣主题的文献梳理中,科德克(Kurdek,1994)总结道：“对于影响伴侣关系的满意度的因素而言,女同性恋、男同性恋和异性恋之间有着惊人的相似之处。”(p.251)这些因素包括平等的权利和控制、情感表达、强烈的吸引力和伴侣关系的不可替代性、重视依赖关系及共同做决定。

对于同性伴侣中的平等相处进行研究的学者认为：“对于同性恋伴侣而言,他们需要面对跟异性恋伴侣一样的各种维持关系的困难和挑战,以及一些另外的异性恋伴侣所没有的困扰。”(Otisetal.,2006.p.86)这些困扰包括是否、如何及怎样将他们的关系公诸于众,以及如何在没有好的同性关系楷模的情况下发展健康的同性关系。

在一个对于男女同性恋伴侣关系调查的评论中,作者总结道,同性恋关系与异性恋关系的主要区别在于,“异性恋者在伴侣关系中可以得到许多社会的和体制上的帮助和支持,而同性恋者所要面对的不仅没有支持,反而是种种歧视和偏见”(Peplauetal.,1996.p.268)。不管是男同性恋还是女同性恋,都要面对反同偏见和歧视所带来的压力、“内化恐同症”或是由于身在一个被污名化的群体而产生的消极的自我形象,以及低自尊带来的压力。这些更高的压力与男女同性恋、双性恋或跨性别人群中更低的伴侣关系质量相关(Otisetal.,2006)。

尽管男女同性恋、双性恋或跨性别人群经历了如此多的压力与社会和体制上的反对,男女同性恋伴侣对于情感关系的满意度,至少是与已婚的异性恋伴侣是相等的(Kurdek,2005)。例如,与刻板印象不同的是,同性伴侣(不管男性还是女性)在他们的家务活中并没有划分“丈夫”和“妻子”,而且与异性恋夫妻相比,他们更有可能在保持双方各自不同的兴趣爱好、能力和时间安排的同时,对家务活形成一种公平的分配方式(Kurdek,2005)。与此相反,在异性恋伴侣中,家务活的分配往往并不公平,往往是妻子承担了大部分任务。

冲突与冲突解决

所有的伴侣都会在他们的关系中遇到冲突,但男女同性恋似乎不会就异性恋伴侣所困扰的问题进行争论。一项研究发现,同性恋和异性恋伴侣在伴侣关系中发生的大部分冲突的来源都是一样的：金钱、感情、性、吹毛求疵、驾车方式及家务活(Kurdek,2004)。

然而,同性恋伴侣和异性恋伴侣解决这些问题的方法却不尽相同。在一项研究中,研究者拍摄了男女同性恋和异性恋伴侣讨论问题的画面,发现男女同性恋伴侣相对于异性恋夫妻而言,开始讨论的时候态度更积极、整个讨论过程也保持着更正面的语气(Gottmanetal.,2003)。另外一项研究发现,与异性恋已婚夫妇相比,同性伴侣在解决争端时更积极,讨论时更有效率,而且也更可能提出可能的建议和妥协(Kurdek,2004)。对于同性恋伴侣之间解决争端时更积极的一个解释是,相较于异性恋夫妇,他们更重视平等,而且在伴侣关系中也更可能有平等的权力和地位(Gottmanetal.,2003)。

单一伴侣与性取向

如同许多异性恋女性一样,大部分同性恋女性也希望拥有稳定的单一伴侣的关系,以及情感上和性生活上的幸福。美国女性,不管是同性恋还是异性恋,都被告知与性相关的行为只能在情感卷入或浪漫的情境下发生。

对男同性恋的一个典型印象是,他们选择与多个伙伴发生更随意的性关系,而绝非单一长期的伴侣关系。然而,大部分男同性恋都是选择长期的伴侣关系,即使在这种伴侣关系之外发生了性行为,通常也只是偶然的及没有情感卷人的(Greenetal.,1996)。

男同性恋卷入随意的性关系的程度,应该由他们是男性来解释,而不是由他们是男同性恋来解释。在这一意义上,男同性恋与男异性恋有很多共同之处：他们都比女性(异性恋或同性恋)有更少的发生随意性行为的约束。

一个男同性恋独有的特点是,美国男同性恋关系经常伴随着艾滋病和人体免疫缺陷病毒的高发和高传播。尽管世界上大部分人体免疫缺陷病毒是在异性恋之间传播,但是在美国男性之间的传播,却是该病毒传播的最常见方式(CentersforDiseaseControlandPrevention,2005)。

双性恋的伴侣关系

自我认同为双性恋的人可以对同性及异性都形成亲密关系。然而研究发现,大部分双性恋的男性和女性都会选择跟异性形成主要的伴侣关系(McLean,2004)。通常对于双性恋的误解是,双性恋从定义上而言就不会是单一伴侣,然而事实上,有些双性恋更倾向于单一伴侣关系(尤其是在艾滋病盛行的年代)。另外一项对60名双性恋女性和男性的研究发现,25%的男性和35%的女性处于单一伴侣关系中;60%的男性和53%的女性处于开放的情感关系中,也就是说,双方都还可以跟其他人发生情感或性关系,当然通常这也是有一定的相互约定的条件的(McLean,2004)。在这些开放的关系中,出现非单一伴侣的情况并不会被看成是不忠,而且也不意味着互相不坦诚。研究者总结道(McLean,2004.p.96):

尽管双性恋者通常被认为在情感关系中是喜欢欺骗、不忠的和不值得信任的,然而大部分我所采访的双性恋男女都对伴侣关系中的信任、忠诚和沟通的原则有郑重的承诺,而且在这段关系中为了照顾他们的和他们的伴侣的需求作出过相对可观的努力。

混合性取向关系

混合性取向关系的意思是,一段关系中其中一个是异性恋,另外一方是男女同性恋或双性恋。在美国,高达200万的男女同性恋、双性恋都曾或现在正在处于异性恋婚姻中(Buxton,2004)。确实有一些男女同性恋或双性恋直到结婚后才发现自己的同性性取向。还有一些人则在不停地否认、隐藏或压抑自己的同性欲求。

尽管男女同性恋在异性恋婚姻中不会觉得他们的配偶有性吸引力,然而毋庸置疑的是,他们也爱他们的配偶。但是这对那些知道自己的丈夫或妻子是男女同性恋或双性恋的人而言并没有什么安慰,他们通常会觉得受到打击、不愿相信或是感到愤怒。有一个异性恋配偶的网络(htp://www.ssnetwk.org),为现在或过去作为男女同性恋或双性恋的异性恋配偶或伴侣提供帮助和支持。