我喜欢结婚。发现一个余生能够一直惹恼的人感觉真棒。RitaRudner在这一节,我们会讨论人们为什么结婚和结婚所具有的社会功能。

结婚的个人动机

我们把婚姻描述成两个异性成年人管理他们的经济和性行为的法律合同。但是,美国人通常把婚姻看做是更加个人化而非法律的范畴。以下是人们给出的一些结婚理由：

爱情

许多夫妇都将婚姻看做他们彼此相爱的终极表达——渴望在一个安全的、法律认可的、相互承诺的情感关系中共度一生。在美国社会,爱情一般发生在婚姻之前因此,只有相爱的伴侣才会考虑结婚。那些不相爱的夫妇会羞于承认他们不相爱的事实。

个人成就

我们结婚的另一个原因是,我们认为这样做是一种个人成就的体现。我们出生在一个家庭中(初始家庭),我们想要创造属于我们自己的家庭(生产的家庭)。我们乐观地认定我们的婚姻会是一个好的婚姻。即使我们的父母离婚或者我们的朋友离婚了,我们仍然感觉我们的情感关系是不同的。

陪伴

脱口秀节目主持人奥普拉·温弗瑞(OprahWinfrey)曾说过,许多人想上她的豪华轿车,而她想要的是一个当轿车坏掉可以陪她坐公共汽车的人。结婚的动机之一就是进入一种结构性的有固定陪伴的情感关系中、一个在轿车坏掉时可以陪你坐公共汽车的人。

尽管婚姻不能保证陪伴,但陪伴仍是美国人所期望的婚姻具有的最大收益。孔茨(Coontz,2000)指出,这已经成为“婚姻的正当目标”(p.11)。一起吃饭是配偶所做的频率最高的正常行为。实际上,尽管配偶们分开吃午饭,但一起吃晚饭通常是一种可以期待的行为。

父母职责

直到我们自己变成父母,我们才能真正理解父母的爱。-HenryWardBeecher大部分人都会想要有自己的孩子。在回答“有一天我想要孩子”这句陈述时,1027名本科生中95.1%的人给予了肯定答复(Knox&Zusman,2006)。而且,父母花在抚养孩子身上的时间已经增加了。塞耶等人(Sayeretal.,2004)曾指出,与我们的传统想法不同,20世纪90年代晚期的父亲和母亲,在抚养孩子的活动上比“家庭导向”的20世纪60年代的父母花费了更多时间。

尽管一些人想在婚姻之外有孩子(在同居关系或无情感关系的情况下),但大部分美国人仍然想要在婚姻情境下拥有孩子。显然,在我们的社会中存在一个很强的社会规范(尤其是对白人),即人们应当在有孩子之前结婚。随着越来越多人想要在婚姻外有孩子,这个规范正在慢慢放宽。

经济安全

已婚的人比未婚的人报告了更高的家庭收入。实际上,健康和退休调查的国家数据显示,那些不能经历持续婚姻的人,比那些生命周期中一直处于结婚状态的人拥有更少的财富。再婚补偿了婚姻解体的负面效应(Wilmoth&Koso,2002)。

尽管个体选择婚姻的理由可能如前所述属于一些外显水平,但是潜意识的动机也会发生作用。那些成长在幸福家庭中的人可能会寻求复制先前感知到的温暖、感情和共享状态。相反,在一个不幸福的、虐待型的、有吸毒史的家庭中成长的人,则可能会在无意中创造出一个类似的家庭,因为那样的家庭是他们最为熟悉的。除此之外,人们结婚的动机还包括害怕孤独,改善经济环境,避免未婚生育和证明他们被需要。

就像大部分人想要结婚一样(无论出于什么动机),大部分父母都想要他们的孩子结婚。如果他们的子女结婚年龄不是太小,并且选择的结婚对象是他们所赞同的,父母就会感到某种抚养经济责任的摆脱,他们期待婚姻会对他们的子女产生积极、安定的效果,并期望孙子或孙女的到来。

婚姻的社会功能

爱情是盲目的,婚姻则是盲人的住所。——JamesGraham正如我们在第一章中指出的那样,婚姻最首要的功能就是将男性和女性结合在一起,生产并照顾他们的孩子,教育子女成为社会的成员进而代替社会中死去的人口(Murdock,1949)。无论父母是否仍然维持婚姻状态,婚姻都提供了强制父母对子女负责的法律约束力,从而有助于保护儿童。如果一对夫妻没有孩子,国家就没有约束婚姻的兴趣。

婚姻的其他功能包括约束性行为(配偶比单身者感染性病的机会更小),通过提供伴侣和“家庭”咨询师来稳定成年人的人格。在过去,婚姻和家庭承担了保护、教育、娱乐、经济和宗教功能。但是随着这些功能逐渐被警察/司法系统、学校、娱乐工业、工作场所和教堂/犹太教教堂所取代,只有伴侣-亲密关系的功能没有发生改变。

婚姻关系中的伴侣从对方那里获得的情感支持,仍然是婚姻最强烈和最基本的功能(Coontz,2000)。在今天这样一个包含了大部分非个人的、次级情感关系的社会世界,生活在充满相互情感支持的情境中显得尤为重要。实际上,今天的美国婚姻中,伴侣和亲密关系的需要是如此强烈,以至于当夫妻感觉到他们不再“相爱”时他们就会考虑离婚。1027名本科生中67%的人表示如果他们不爱那个人了就会选择离婚(Knox&Zusman,2006)。

婚姻关系的本质,也从男性统治的传统关系,变成了非常现代的或平等主义的。对这些差异的概括可以参见表8.1.但要注意,这是一些理想型的婚姻,现今的婚姻中只有很小比例拥有所有下面列出的全部传统/平等主义特征。

表8.1传统与平等主义的婚姻

传统婚姻平等主义婚姻

对于丈夫满足妻子和孩子的情感需求有非常有限的期待丈夫应满足妻子的情感需求,并与孩子有很多互动妻子可以不赚收入妻子应该赚收入

强调礼仪和角色强调伴侣关系

夫妻婚前不住在一起夫妻婚前可以住在一起妻子改姓丈夫的姓妻子可以保留自己的姓丈夫是主导,妻子是从属没有任何一方配偶是主导性的丈夫和妻子的角色是固定的丈夫和妻子的角色是有弹性的丈夫实施性行为,妻子配合任何一方配偶都能实施性行为妻子照顾子女父母共同照顾子女

教育对丈夫是重要的,对妻子则不然教育对双方配偶都重要丈夫的职业决定家庭住所任何一方配偶决定家庭住所