×生命是那么短暂,短得连相爱都不够,我们怎么还会有时间来争吵呢?

—AlistairGrant

我们可以将冲突界定为互动过程中一个人的行为与另一个人的行为发生了抵触时引发的结果。婚姻和家庭课上一位教授说过,“如果你还没跟伴侣发生过冲突,那么你们在一起的时间还不够长。”这一节将会考察情感关系中冲突的不可避免性、可取之处、来源和类型。

冲突的不可避免性

如果本周六晚上从六点到午夜十二点你一直独自一人,你肯定会拥有六小时的无冲突时间。但是这段时间如果你计划与伴侣、室友或配偶一起度过,冲突的可能性就会存在。是不是出去吃饭、去哪里吃、饭后去哪里、一起待多长时间……类似这些问题都需要协商。尽管对你和你的伴侣而言,达成晚上行程的一致意见相对来说比较容易,但是婚姻包括的则是在未来60年甚至更久的时间内,对一系列问题进行协调。实际上,在任何亲密的情感关系中,冲突都是不可避免的。德玛利亚(DeMaria,2005)研究了129对报名参加沟通/婚姻教育工作坊的夫妻,这个工作坊是为已经沟通良好的夫妻和到那里寻求“情感关系调整”的夫妻开设的。但是对数据的分析显示,所有的夫妻都是非常沮丧的、冲突的、缺乏活力的和缺乏沟通技巧的。

冲突的好处

冲突有助于情感关系健康而有建设性地发展。回避问题可能会导致伴侣对情感关系更加愤怒和不满。实际上,闭口不谈某个问题,可能比提出这个问题并讨论它,对情感关系造成的伤害更大(Campbell,2005)。陷入麻烦的伴侣不是那些有不同意见的人,而是那些从不讨论他们之间分歧的夫妇。

冲突的来源

冲突有众多来源,其中有些很容易辨识,另外一些则隐藏在婚姻互动关系的背后。

1.行为。斯坦利等人(Stanleyetal,2002)报告,金钱是一个全国样本中夫妻争吵最多的问题。金钱问题的行为表达包括伴侣如何花钱(过度地),在花钱方面缺乏沟通(如没有与伴侣商量)和花钱的目标(伴侣认为没必要买的东西)。但是婚姻冲突并不仅限于金钱上。斯坦利等人发现,再婚夫妻争论最多的是孩子(如规则和纪律)。一项对105对老年夫妻(平均年龄69岁)所做的抽样调查发现,报告最多的行为问题与娱乐活动有关(Henryetal,2005)。一个67岁的妻子说：“我丈夫太爱看足球赛了,在听了48年那些声音后我仍感到心烦。”(p.249)

2.认知和感知。除了伴侣的实际行为外,你对行为的认知和感知也会成为满意或不满的来源。一个丈夫抱怨他的妻子“拥有好几盒各种地方的优惠券,总是让家里堆满了各种破烂”。他的妻子则提醒他每周家里购买日用品的花销省了100美元,并让他把优惠券盒子和一些乱七八糟的东西看做“攒钱”的行为。丈夫改变了自己的看法,因此家里杂乱的东西也就不再是一个问题。

3.价值观差异。由于你和伴侣有着不同的社会化经历,你们也可能会有不同的价值观关于宗教(一方认为宗教是生活的中心部分,另一方则不这么看),金钱(一方觉得有债务就会不舒服;另一方则抱着明天钱今天花的态度),姻亲(一方认为当父母年老时应该对父母负责;另一方则不认为有这样的责任)和子女(数量,时机,教育)。价值观差异会产生多大影响,并不取决于差异的程度有多大,而是更多地取决于伴侣对他或她价值观的坚定程度。那些固执和严格地坚持想法的人会受到价值观分歧的威胁,他们可能会尝试消除不同的观点,并由此引发了更多冲突。那些意识到差异不可避免的伴侣,可能会考虑不同观点的积极方面,会倾向于接受那些不同的观点。当伴侣双方都这样做时,情感关系就成为最优先的考虑,价值观的差异也会变得不再那么重要。

4.前后矛盾的规则。所有情感关系中的伴侣都会发展出一套帮助他们顺利相处的规则。这些虽然没有书面写下但是伴侣双方都能理解的规则包括,下班后你应该什么时候回家,如果迟到你会不会打电话,你会多频繁地与朋友单独见面,何时做爱如何做爱。当伴侣双方无法就规则达成一致或当情感关系中的规则前后矛盾时,冲突就会发生。例如,一个妻子希望丈夫再做一份工作来买新车,同时她又希望他花更多时间在家里与家人待在一起。

5.领导权的模糊。除非一对夫妻理解哪方伴侣在哪个领域做决定(例如,妻子可能决定金钱的管理;丈夫决定如何抚养孩子),否则就会导致不必要的冲突。尽管有些伴侣想要讨论决定某些问题,另外一些夫妇则想要发展出确定的角色分工。

冲突的类型

配偶之间有很多冲突类型。如果你看过一个有关不同夫妻就同一个问题产生冲突的录像,你会注意到至少六种冲突类型。研究者(Greeff&DeBruyne,2006)对这些类型做了如下描述：

研究应用婚姻质量——为健康而保持高质量婚姻配偶若不进行有效交流以减少情感关系中的压力,往往会导致低质量的婚姻。婚姻对人的健康有着重要的影响。研究表明：“在已婚人群中,婚姻不幸的人比婚姻美满的人健康程度要差,低质量婚姻的人甚至比离婚的人表现出更高的健康风险。”(Umbersonetal.,2006.p.1)为了更好地理解婚姻与身体健康之间的关系,研究人员进行了一项研究,试图回答下列问题：婚姻质量的积极方面和消极方面是如何影响身体健康的?这些影响是否会因年龄或性别不同而存在差异?

样本和方法

研究者使用了来自“美国人变化的生活”(ACL)对美国成年人的同期群调查中的三次数据(分别来自1986年、1989年和1994年),并找到了从1986年至1994年这8年间婚姻一直持续的1049个人。来自ACL调查的数据是通过90分钟对被访者的面对面访谈得到的。除了注意被访者的人口学变量,如年龄、性别、教育水平、民族和收入,研究者也考察了被访者婚姻体验积极或消极的程度和被访者如何评价他们的身体健康程度。

积极的婚姻体验由被访者对四个问题的回答来衡量：(1)你对你的婚姻有多满意?(2)你的丈夫(或妻子)让你感觉被爱和被照顾的程度如何?(3)当你需要讨论你的担忧和问题时他(或她)愿意倾听的程度如何?(4)你能和你的配偶分享非常私人的感觉和顾虑吗?

研究展示了关于婚姻经历和健康之间关系的有趣发现。研究者在同时考察积极婚姻经历和消极婚姻经历后发现,只有消极婚姻经历会显著影响健康自我评估轨迹。研究者解释说：“这一发现和以往的研究相吻合,以往研究表明,关系中的消极面比积极面对心理健康会产生更强的影响。”(Umbersonetal.,2006.p.12)更进一步来说,消极婚姻经历对老年人的健康比对年轻人的健康更重要。有严重消极婚姻经历的老年被访者比年青一些的被访者有更快的健康下滑速度。研究者解释说：“消极婚姻经历的负面效果只有到老年时才会变得明显,这可能是因为这些经历会有累积效应,或是因为健康状况在老年时对压力更敏感。”(Umbersonetal.,2006.p.8)结果还显示,老年时没有婚姻压力会有更大的好处。考虑到性别差异,这一研究发现,婚姻质量对健康自我评估的影响在一生中对于男女是相似的。

总之,作者认为：“把样本当做一个整体,当健康自我评估随时间趋向下降时,在成年人的代表样本中婚姻压力加速了这种下降。婚姻压力对健康的影响,随着个人年龄增长而变大。”(Umbersonetal.,2006.p.11)尽管这项研究提供了婚姻质量影响随后健康评价的证据,研究者发现,健康自我评估也会影响随后的婚姻质量水平。数据统计分析支持如下解释：消极婚姻经历的最初水平影响健康,反之则不成立。

这项研究的实践经验是什么?研究者提出了以下观点：

消极的婚姻体验由被访者对两个问题的回答来衡量：(1)你对婚姻感觉很心烦或不安的频率有多高?(2)你认为你们两个有不愉快的分歧或冲突的频率有多高?健康自我评估由被访者对下面问题的回答来衡量：一般来讲你认为你的健康状况如何,是非常好、很好、一般,还是很差?

发现和结论

使用统计过程对上述跨越8年的数据进行分析后发现,婚姻质量会随着时间推移而降低：大致来说,积极的婚姻体验在这8年期间有所减少,消极的婚姻体验则会随之增加。并不让人惊讶的是,自我评估的健康状况也随着时间下降。

1.婚姻不幸福的人有一个新的理由来确认婚姻的困境并设法提高婚姻质量：因为他们的健康可能恰好依赖于此。

2.更重要的是,临床医生和政策制定者认为婚姻质量对老年夫妇不重要这种观点是没有道理的。事实上,随着年龄增长,婚姻的消极方面对健康的影响更为重要。

竞争型

伴侣双方都是独断和不合作的。每一方都想将自己的方式强加到对方身上,因此就会有一个赢家一个输家。一对争论到底应该用体罚还是用隔离反省来教育孩子的夫妻,会通过占主导地位的一方强行作出决定来解决争端。

合作型

伴侣双方既是独断的又是合作的。每一方都表达自己的观点,然后相互合作寻找解决方法。体罚、隔离反省或者与孩子交谈都可能解决上述问题,但是伴侣双方都必须对解决的结果感到满意。

妥协型

这里可能出现一个折中的解决方案：伴侣双方都找到一个他们可以接受的中间立场比如,使用体罚来惩罚在家中玩火柴这样的严重错误,而对顶嘴反驳这样的错误则是限制他们的休息时间。

回避型

伴侣既不独断也不合作。他们会避免在这个问题上发生交集,每一方都允许对方按照他们想要的方式去教育孩子。因此,孩子可能既会受到体罚也会隔离反省。马尔查德和霍克(Marchand&Hock,2000)指出,沮丧的配偶特别有可能使用逃避作为解决冲突的策略。

迁就型

伴侣双方都不会在他们所处的位置上独断,而是会迁就对方的观点。每个人都会努力安慰对方以免发生冲突。尽管这种类型的目标是克服冲突保持情感关系和谐,但是每个人对自己观点“正确性”的基本信念仍然存在。

回避型

也叫平行型,伴侣双方都会拒绝、否认、逃避提出问题。“不要谈论这件事,它自己会过去的”,是这种冲突类型的主题。情感关系中开始产生鸿沟;双方都感到不能自由交谈,双方都觉得他们被误解了。他们最终会开始进行各自的活动,而不再与对方共度时间。

研究者(Greeff&DeByuyne,2000)研究了57对至少结婚十年的夫妻,发现合作型冲突伴随着最高水平的婚姻和配偶满意度。夫妻中任何一方使用竞争类型,都会导致最低程度的婚姻满意度。不考虑冲突类型,对另一半说积极的事五倍于消极的事的夫妻,关系更易长久(Gottman,1994)。