有哪些?

老年人关心的问题包括住房、健康、退休及性生活。大多数老年人都生活在自己支付的房子里。老年人最关心的是自己的健康状况。健康的身体是老年人获得生活满足感最重要的来源。听力与视力下降、关节炎、心脏状况和高血压等问题在老年人中普遍存在。随着情绪紊乱会出现精神问题,其中最常见的是抑郁。

尽管老年人显得很富有,生活得也很奢华,但是大多数老年人并不是这样。年龄超过65岁的中等收入家庭比他们年青时挣的一半还少。最窘困的是那些活得最长、丧偶又独居的老年人。女性在经济上尤其没有优势,因为她们的工作史往往是断断续续的、兼职的、低收入的。

对大多数老年人来说,性问题包括兴趣低迷、活动量少和能力丧失。害怕无法勃起是老年男性反映最多的问题。在老年女性当中,最大的性问题是没有性伴侣。

成功老龄化的因素有哪些?

与成功老龄化相关的因素有：不抽烟(或很早戒掉)、对生活及生活危机有积极态度、避免酒精和其他麻醉药物、维持健康的体重、每天锻炼身体、坚持自我教育、有幸福美满的婚姻。一个人事业上的成功也和成功的老龄化息息相关。

老年人和别人的关系是什么样的?

一起步入晚年(85岁以上)的婚姻趋向于矛盾逐渐减少、陪伴时间更多和互相支持。和兄弟姐妹的关系是情感上的,而不是为实用而设计的。至于老年人和他们子女的关系,感情回报和表现回报是很高的。护理帮忙可以得到,但是不多。在一个样本中,85岁以上的老年人只有12%和子女住在一起。

做祖父母是什么样的?

在40岁及以上有子女的成年人中,将近95%的人已经做了祖父母。有些人因为看到他们的家族得以传承而感到高兴,因此会给予情感上和经济上的支持。有些人则更关注自己或者自己子女的生活,只是形式上和孩子保持联系或者和孩子保持距离。当祖父母参与到孩子的生活中,孙辈能得到积极的心理和经济益处。

老年人怎样面对死亡?

生命的终结包括适应自己配偶的死亡,以及适应自己的健康逐渐衰退的过程。大多数老年人都对他们的生活、社会关系和健康状况很满意。当一个人的年龄到了80岁,健康就会走下坡路。大多数人畏惧的并不是死亡本身,而是死亡这个过程。

附录一婚姻和家庭的未来

当时间一步步向2010年迈进,我们对婚姻和家庭又能作出怎样的预测?虽然我们没有预知未来的水晶魔球,但也能进行一些合理的想象：

婚姻：婚姻作为一种生活方式,仍是大多数(超过95%)美国成年人的首选。尽管他们一再推迟婚期(为了完成学业,开拓职业生涯,或者同时变得经济独立),直到他们中年或者二十八九岁的时候(McGinn,2006),但并没有证据显示他们有完全排斥婚姻的倾向(StatisticalAbstractoftheUnitedStates:2006.Table50)。超过1.25亿的已婚人口和500万新婚人口中的大多数,是我们社会中最幸福、最健康、最大限度享受性满足的群体。

子女：个人和婚姻关系中对子女的需求越来越少。孔茨(Coontz,2005.p.300)指出,“大多数女人都爱她们的孩子,但同时她们也越来越意识到自己在养育子女过程中的牺牲,并且对于控制生育孩子的数量,她们要比自己的丈夫感兴趣得多”。随着男性越来越多地参与到孩子的照料过程中,他们也更加清晰地意识到孩子对他们的自由所施加的限制。真正有所改变的是,传统文化对于生育责任的要求正在消减,而对人们不要孩子的选择也在一点点地宽容。

虽然有65%的孩子还继续在双亲、已婚家庭中成长,在合法婚姻以外的单亲家庭中(包括异性恋和同性恋)养育孩子的现象也应该被更广泛地接受。诞生于双亲家庭的孩子很有可能最后还是在单亲的环境下成长,因为40%—45%的夫妻最后都会选择离婚。

单身：在多元文化氛围中,单身生活将会摆脱它的污名。较之原来会有略多的人倾向于选择单身,并且他们中大多数人都会乐于其中。

同性恋婚姻：在美国,同性恋婚姻仍是一个颇具争议的话题,而且面临着相当强大的反对力量。

马萨诸塞州仍是唯一一个承认同性婚姻合法之地。但是因为联邦政府并没有认同同性婚姻,这就意味着如果他们的配偶身亡,另外一方并不能享受任何社会福利。联邦政府和超过半数的州政府,都颁布了相关法律限制同性婚姻的合法化。全美国的大一年新生中,有57.9%的人赞同“同性恋夫妻双方应该享有合法婚姻的权利”(AmericanCouncilonEducationandUniversityofCalifornia,2005—同居：同居现在已经变成一种广为接受的现象,并且对于大多数人来说,也是他们通向婚姻生活的序曲。随着越来越多的人选择婚前同居,同居和离婚的相关关系也在消减。很明显,只有那些乐于冒险或者敢于抛弃旧习的人才会愿意在婚前住在一起。在不远的将来,同居将会成为主流人群的选择。

双收入关系：依靠单方收入的家庭仍旧是社会中的少数。家庭所需物品和服务的价格之高,通常需要花费两个人的收入去供养房车、食物和其他。同家人共享的时光永远要比花费在工作上来得重要,工作弹性仍然是人们选择职业或工作的重要考量因素。女性被赋予在家庭生活中较之男性更多的特权,但也因此在薪酬和职业发展上而受损。

日托：随着越来越多的孩子要在日托待更长时间,后者的压力与日俱增,家长们总是希望社会能够给孩子提供“优质”看护。但是由于这只是一小部分人的需求,社会不会出资培训更多的专业人员,随之而来的结果就是更多的孩子只能待在不合格的日托机构里。这些孩子的家长们一直都在强调这是国家的危机,并以此对国会施压。

暴力和虐待：性虐待仍将在家庭中发生。但是社会对虐待关系文化能见度的增加、对离开虐待伴侣的支持、热线求助及庇护所可利用率的提高,都使受虐方更敢脱离这段关系。

离婚：离婚较之丧偶,将一直是终结婚姻关系的主要方式。40%—45%的再婚家庭都会破裂,因为前配偶对抚养权的争执、对孩子的赡养和探望都给新家庭造成了困扰。受过大学教育的女性较之没有受过大学教育的女性离婚率要低,因为前者更有能力离开一段婚姻关系,她们拥有同丈夫协商的技巧,并会以此来赢得较为满意、平等的生活(Coontz,2006.p.49)。离婚调解可能成为某些诉讼结案的另一选择。离婚的污名仍然没有改变。大部分婚礼都会在亲友的祝福下得到见证,离婚通常只是两人去趟法庭就结束了。

老人：老年人,特别是那些80岁高龄的老者,仍然过得非常艰辛。健康问题(包括缺少照料看护)、低收入、至爱离去等现象,反映了当下美国老年人群的现实。人口年龄增长的脚步从来不曾停歇,对于老年问题的足够重视也仍会持续,这将会给我们晚年生活的福祉带来更多的希望。

“唯一不变的只有改变”,这是我们对婚姻和家庭所做的总结。让我们拥抱未来吧。

附录二婚姻和家庭领域的职业问题

最好的职业建议是这样的,去找一份你喜欢的工作,然后让别人来为你的兴趣买单。

Katherinewhithorn那些选修婚姻和家庭相关课程的学生,有时表示他们对从事与人打交道的工作很感兴趣,但就是不知道他们能选择怎样的职业。这里我们会评论其中几个备选职业,包括家庭生活教育、婚姻与家庭治疗、儿童与家庭服务和家庭调解。这些职业通常都有互相重叠的部分,所以你可以同时从事几种不同的工作。比如,如果你从事家庭服务工作,你也可以同时将家庭生活教育视作你的部分工作职责。

如果你有同家庭相关领域(比如家庭科学、社会学或社会工作)的学士学位,对于选择我们这里所讨论的职业是非常有帮助的。家庭科学课程是唯一一门从家庭系统视角来考虑同人相处之道,并以家庭为关注核心的专业课程。这些课程有很多不同的名目,包括儿童和家庭研究、人类发展和家庭研究、儿童发展和家庭关系,以及家庭和消费者科学。社会学系开设有婚姻家庭方面的课程,社会工作系和家庭科学系则会提供家庭服务方面的课程。虽然有些工作拥有本科学位就已足够,但是还有一些则需要硕士或博士学位。关于婚姻和家庭领域中不同可选职业的更详细讨论如下：

家庭生活教育

家庭生活教育(FamilyLifeEducation,FLE)是一种教育过程,它关注如何让家庭和个体防患于未然、促进家庭健康。家庭生活教育师通过为家庭成员提供信息,使他们具备预防家庭纠纷、提高家庭生活美满度的能力。这种教育可以通过很多不同途径提供给家庭：比如通讯、一对一的模式、班级或研讨小组。家庭生活教育课程的例子有很多,比如幼儿园为学龄前儿童父母提供的家长教育,公司在午餐时间关于如何平衡工作和家庭生活的餐叙,教堂开展的婚前或婚姻拓展计划,高中里面开展的性教育课程,本地社区提供的有关家庭金融和预算的研讨会等等。如果你是一个家庭教育师,你所做的演讲发言会涉很多不同的方面,包括学校、教堂甚至监狱。作为一个家庭教育师,你可能会在军事基地同军队家庭相处,也可能会在商业圈里做有关人力资源管理或雇员助理培训项目,或是在社会服务机构工作,也许负责团队的拓展训练。也有一些家庭教育师开拓了自己的事业,他们为其他人提供家庭生活教育的研讨会或演讲。

拥有同家庭相关领域(比如家庭科学、社会学或社会工作)的本科学位,是成为一个家庭教育师的最低要求。如果你能通过家庭关系国家委员会(NCFR)的考试,就可以成为一个认证家庭教育师(CFLE)。认证家庭教育师的资格可以让你在这个领域拥有足够的信赖度,它能证明你有能力管理所有家庭生活教育领域的项目。这些领域包括社会中的家庭、家庭的内部动态、人类的增长和发展、人际关系、人类性行为、家长的教育和引导、家庭资源管理、家庭法律和公共政策及伦理问题等。另外,你还要具备策划、开发及完善家庭生活教育规划的能力。

你在大专或大学所接受的专业课程,可以为你申请临时认证提供证明。换句话说,如果你在学校参与了特定的课程项目,就获得了临时认证家庭教育师的资格。一旦你有了工作经验,你就可以申请正式的资格。

婚姻及家庭治疗

如果说家庭生活教育师是为了使家庭问题防患于未然,那么婚姻家庭治疗师就是为了帮助配偶、家长和家庭成员解决已有的人际冲突和问题。这些问题涉及诸如沟通、情感和身体虐待、持续性虐待、性功能障碍及亲子关系。他们的工作场所也相当广泛,包括心理健康诊所、社会服务机构、学校和私人诊所。截止2007年,在全美和加拿大约有5万婚姻家庭治疗师。

目前只有四十八个州和哥伦比亚特区有发放婚姻家庭治疗师许可的资格(加拿大只有一个省通过了发放资格证书的立法)。尽管社会学、家庭研究或社会工作的本科学历已经是成为一个婚姻家庭治疗师的良好基础,但若想要成为一个专业人士,你还需要上述某一专业的研究生学历。有些大学开办经认可的有关婚姻家庭治疗的硕士课程,这些课程包括婚姻家庭关系、家庭系统、人类性行为,同时还包括一定时数经由指导下的同夫妇双方或家庭的临床接触。

正式资格需要1000小时同委托人、夫妇双方或家庭的临床参与经验,其中的200小时需要在经美国婚姻与家庭治疗协会(AAMFT)许可的监督人陪同下进行。另外,大多数州都还需要通过一个核发执照许可考试。美国婚姻与家庭治疗协会(AAMFT)是一个认证婚姻家庭治疗师的组织。每个拥有正式资格的婚姻家庭治疗师都可在下面这个网址上查到：htp://amily-marriage-counseling.com/therapists-counselors.htm。

儿童与家庭服务

除了家庭生活教育师和婚姻家庭治疗师之外,可供选择的职业还包括一些同家庭相关的工作机构和组织,也就是我们通常所说的社会服务机构。其职称包括家庭干预师、家庭专家、家庭服务协调师。你的工作职责包括通过电话来帮助你的委托人,协调家庭,指导其进行内部评估,去家访,帮助建立一个支持小组或者参与企划某些家庭活动。另外,家庭生活教育通常都是儿童与家庭服务的一个重要组成部分。你可以创办一个月刊通讯,组织专题研讨会,或者定期帮助教育小组开展活动。

有些组织机构的服务对象是某一特定人群。如果你有兴趣同孩子、青少年或年轻人打交道,你可以在“开端计划”(美国联邦政府儿童发展项目)中谋求一个职位,参与到像男孩女孩俱乐部这样的青年人发展项目中,给予课后项目辅导(比如针对怀孕或已为人父母的青少年开展的帮助项目)、幼儿照料资源或转介机构,或者提供早期干预服务。幼儿照料资源/转介结构作为为家长和幼儿提供一般资源的服务组织,可以帮助家长寻找照料儿童的资源,提供接受过培训的幼儿照料人员。早期干预服务主要关注那些需要特别帮助的儿童。如果有意在这个领域工作,你可能需要直接同儿童或家庭相处,为他们安排协调好各项服务。

与上述讨论的组织将成年人和家庭视作一个整体有所不同,其他一些机构则更多致力于解决具体问题。家庭暴力庇护所、家庭危机处理中心、员工帮助计划等,都是你可以从业的好选择。在这些工作中,很多情况下你都需要扮演多重角色。比如,如果你在家庭危机处理中心工作,你可能需要负责接听危机热线,一对一地帮助委托人寻找所需资源和服务,提供关于性骚扰的课程,或者面向高中生开讲如何避免约会中的暴力问题。

老龄问题是另一个从业领域。这里的工作机会有很多,包括养老院、耆英中心、像阿尔茨海默氏症协会这样的组织,或者像地区老龄问题局这样的部门。随着越来越多的家庭发现他们正在承担照料老人的职责,对老年人照料看护资源和转介机构的需求也在与日俱增。这些家庭需要为家中老人寻找居家照料的资源、支持、协助和其他方面的服务。拥有本科学历的毕业生就能从事上述几种工作,如果你拥有研究生学历,你会获得更多提升的机会,并有能力在不同的管理岗位上任职。

家庭调解

在书中探讨离婚问题的章节中,我们强调了离婚调解的重要价值。实际上,这也就是我们所说的家庭调解,它是由中立第三方参与到离婚双方的协商中,帮助处理有关子女监护权、子女抚养费、配偶赡养费及财产分配等问题。调解的目的并不是为了让双方言归于好,而是帮助两个人以更加温和的方式来处理有关孩子、财产和金钱的相关问题。调解师并不为配偶双方做最终决定,但会为两个人提供可能的解决方案并监督他们的沟通过程。

尽管有的协调师由律师担当,但现在也有越来越多的家庭生活专家成为婚姻家庭协调师。成为职业的婚姻家庭协调师需要有很多参加研讨小组的特别训练,有些大学也提供相应的硕士课程(比如马里兰大学)。许多从业人员都是同时扮演多重角色,他们可能既是家庭生活教育师,又是婚姻家庭调解师,同时还是其他方面的专家,实际上他们可能是以家庭或者婚姻调解师来作为谋生职业。

如果大家对上述职业感兴趣,可以通过做相应机构的志愿者或者实习生,来获取同他人相处的最初经验。大多数社区都有自己的危机处理应急中心、调解中心、家庭暴力中心,这些中心机构都会给学生提供工作机会,让他们获得宝贵的经验。把握住这些工作机会,你不仅能为大家提供服务,同时也可以评估自己是否适合做一个“帮助专家”,如果不适合则可以寻找另外感兴趣的职业。同已经入行的专家进行沟通,也是你获得新视角的好办法。也许你的老师已经是一个婚姻家庭方面的专家,那你不妨多同他交流一下,或许他也能把你推荐给另外的专业人士为你提供帮助。