我们与陌生人和其他人的互动都很重要,但亲密关系有其独特之处。事实上,一种强烈而普遍的建立亲密关系的欲望可能是我们人类的本性之一。我们就需要经常地、愉快地与亲密的伙伴在长期的和充满爱心的关系中互动。亲密关系中有种人类的基本的归属需要,如果这种需要不能满足的话,它就会带来各种各样的问题。

为了满足这种需求,我们需要(不仅是想要)与他人建立和维持亲密的关系,只有与那些了解和关心我们的人交流和互动才会达到满足。

我们很容易与其他人建立联系但很难解除已经存在的社会联系。确实是如此,当一个重要的关系出现裂痕的时候,我们经常会发现自己很难想到任何其他事物,这种失魂落魄、垂头丧气表明我们的关系对我们的生活是如此重要。对大多数人来说,长时期的独处是一种难以忍受的压抑经历。

亲密关系的丧失会影响到人的身体健康。愤怒和相互指责的夫妻以及近期离婚的配偶相对于亲密关系幸福的人而言,容易患高血压以及免疫功能衰退,还可能去世比较早。在人的一生中,朋友或爱心很少的人相对于朋友多或有爱心的人而言,死亡率也较高;一项研究发现,缺少亲密关系的人比有亲密关系的人死亡的可能性高出2～3倍。

亲密关系的质量也影响到我们的心理健康.例如,婚姻幸福的夫妻比婚姻不幸福的夫妻心理更健康,社会需要未得到满足的人将出现一系列心理上的问题,例如压抑、酗酒、暴食或厌食以及精神分裂。缺少亲密关系不仅能引起这些问题,还会使这些问题变得更加复杂糟糕。一般而言,我们的幸福取决于我们是如何满足我们的归属需要的。