不管我们是否意识到,我们在刚见到别人的时候就开始对其进行判断了。试想,人无非分为男性和女性,刻板印象使我们对男性女性的行为有着不同的预期。我们一眼就分出人是漂亮还是相貌平常,我们会认为漂亮的人更招人喜欢。还有其他许多类型的区别,如年轻或年老,黑人或白人,穿耳孔或不穿耳孔,乡下人或城里人等等不一而足。这些成见可能因人而异,但却以同样的方式发生：刻板印象预先给了我们一种关于他人的看法。另外,我们自己并不能决定使用刻板印象,刻板印象是自动化的,甚至在我们没有意识到的时候也会产生影响。

那么,我们与人交往的时候,会迅速地形成一个基本印象。请用一点时间对有以下特点的人迅速做出判断：

好嫉妒、固执、挑剔、冲动、刻苦、聪明。

你愿意他做你的同事吗?大概不太会。现在,再用一点时间判断另外一个人：

聪明、刻苦、冲动、挑剔、固执、好嫉妒。

印象好点了,对吗?这个人并不完美,但他/她能干而且上进。问题在于,这两种描述以不同的顺序提供了相同的信息,但却产生了两种不同的印象。我们对他人的判断受到首

因效应的影响,这种倾向使最初的信息

占据更大的权重,最初信息与刻板印象一道,决定了我们对他人的印象。

第一印象起作用有几个重要的原因。其一,无论来源如何,我们对他人的初始判断会影响我们对其他信息的诠释。因此,第一印象影响着我们对信息的判断,也影响着我们对新信息的选择。我们可能寻求印证我们观点的信息,而忽略证明我们判断错误的信息。也就是说,人们常常会表现出一种验证性偏见。

验证性偏见使我们关注他人的片面信息,使之符合我们的预期,我们常常认为对别人的看法是对的,但实际并非如此。确实,大多数人在对其他人的判断上是过分自信的,犯了许多意识不到的错误。举一个例子,在你开始一个浪漫关系的时候,你可能自信已经了解这个伴侣的性交往史。你可能越来越确信自己知道这个伴侣过去有过几个情人,或者他/她是否可能身患性病。但是真实情况是,你并不像你自己认为的那样了解情况。当一段新的关系开始时,人们是过分自信的,以后会变得更为自信。彼此越熟悉,他们会更加确信自己非常了解自己的新伴侣,但实际上这种准确性并没有任何变化。

当然,随着时间和经验的增加,我们会更好地了解伴侣。随着彼此更加熟悉,第一印象肯定会变化。不过,我们希望指出的一点是,已经存在的信念在关系的各个阶段都会产生影响。即使是肤浅的第一印象改变起来也相当慢,这是因为第一印象对以后的思维会产生影响。随着关系的发展和对亲密伴侣更多的了解,我们仍然会看到相同的模式。人们看到的只是他们所想看到的,自信的判断并不总是对的。

的确,对恋人或朋友的已有信念,无疑比对新结识的人的第一印象更为有力。互相依赖的亲密关系意味着感情的投入,这就使问题更加复杂。在一个亲近的关系中,伴侣之间彼此可能是“最了解的、也是最不客观的观察者”。

例如,谁更能够判断你们现在的浪漫关系会持续多久,是你还是你的父母?有研究要求大学生本人、室友、他们的父母对其恋爱关系的未来发展做出预测,结果非常明显,父母比本人做出了更好的预测,室友的预测也比他们自己做出的好。你可能会认为,人们对自己的关系会做出最好的判断,但实际情况是,本人只注意到关系的长处而忽略了不足,因而他们自信而乐观地预测关系持续的时间会比实际情况要长。父母和室友则更加冷静而全面,也许他们做出预测时不是那么确信,但他们对其感情发展的判断更为准确。

在已经建立起来的关系中,过度自信、验证性偏见和先入为主的概念也使我们对于新认识者的知觉复杂化。显然,我们对自己的关系并不是一无所知。当我们特意地、谨慎地评估我们的伙伴关系时,比我们在一种罗曼蒂克的心情下对这一关系的预测更为准确。