然而,由于大多数人都有着多种兴趣和才智,以诚实的方式我们就能够创造出许多不同的印象,所以我们会在不同的场合寻求不同的形象。事实上,人们通常使用四种不同的印象管理策略。当我们想得到别人的接受和喜欢的时候,我们使用迎合策略,我们为别人做好事,夸赞别人,提及达成共识的意见,将自己描述得可爱,变得有魅力。在发展浪漫关系的时候,迎合是一种常用的印象管理策略,只要这些努力不是明显地带有操纵性或献媚性质,它们通常能激发他人的积极反应。

当我们希望自己的能力能得到他人的认可和尊重时,我们可能使用自我推广策略来描述自己的成就,或策略性地公开展示自己的技能。在面试工作时,自我推广是印象管理的最佳策略,但即便是在这样的情境下,如果女性表现出积极的自我推广行为,可能会冒一定的风险,会被认为“不够淑女”。事实上,男性会比女性更多地向朋友吹嘘自己的成就,不过在面对朋友的时候,男性和女性都会显得比面对陌生人时更为谦逊。

迎合和自我推广都会创造出好的社交印象,其他策略则会给人留下不好的形象。通过威胁,人们显示出自己是无情的、危险的和令人生畏的,以便别人顺从他们。这样的举止令人厌恶,会使人避而远之。不过如果只是偶尔使用一下,或者接受的对象是儿童或无处可去的配偶,威胁能够达到一些目的。最后,使用恳求的策略,人们可以通过表现出无能或者不坚定,以躲避义务,或者寻求他人的帮助和支持。人们声称“经过一天辛苦的工作”“太累了”而不能洗碗,使用的就是恳求的策略。如果其他两个策略起了作用,人们多数会避免使用威胁或恳求。因为我们都希望自己被喜欢或者尊重,而不是被害怕或者怜悯。但多数人偶尔会使用它们。如果你曾经让伴侣知道你对某事很生气,或者对某事感到伤心,以此来达到自己的目的,那么你就在分别使用威胁或恳求策略。